1. 청춘

건배! 경쾌한 목소리와 함께 유리잔이 맞부딪쳤다. 잔 안에 있던 맥주가 넘쳐 유리잔을 타고 흘러내렸다. 잔뜩 상기된 표정의 지민은 건배하기가 무섭게 맥주를 들이켰다. 입 안 가득 탄산처럼 터지는 시원함이 목으로 부드럽게 넘어갔다. 크으!! 지민은 시원하게 탄성을 지르며 앞에 있는 감자튀김을 입에 넣었다. 얼마만의 맥주인지 모르겠다. 지민은 다시 맥주잔을 잡고 입에 댔다.

너 김태형한테 말하고 왔지?

큭흡! 동기의 말에 지민은 순간적으로 사례 들려 켈록거렸다. 어... 어. 입가를 슥 닦으며 한 대답이 영 시원치 않아, 동기가 지민을 탐탁지 않은 눈으로 바라봤다. 지민은 그의 눈을 살짝 피하며 다시 맥주를 입에 가져다댔다.

너 설마 김태형한테 말 안하고 왔냐?

오늘 과모임 있다고 얘기 했어...

술 마신다고 이야기 하고 왔냐고.

......

안했어?

어차피 빨리 갈 거야.

그게 문제가 아니잖아 새끼야.

지민의 말을 들은 동기들이 진저리를 치며 지민의 손에 들린 맥주를 뺏었다. 야야 빨리 치워, 김태형 또 들어오기 전에 빨리! 같이 있던 후배들은 영문도 모른 채 지민의 앞에 있는 소주잔도 치웠다. 아 괜찮다니까 진짜! 지민이 성질을 내며 제 잔을 다시 가져왔다. 이대로라면 더 이상 술은 입도 못 댈 것이 분명했다. 지민은 다급히 맥주잔 안에 소주도 섞기 시작했다. 저 미친놈! 친구가 재빨리 다시 잔을 뺏으려 했지만 지민이 더 빨랐다. 바로 입 안에 부어버리는 지민에, 후배들은 상황 파악이 안돼서 어리둥절한 표정으로 지민과 친구들을 번갈아 바라보기만 했다.

맥주잔을 탕 소리가 나도록 탁자에 내려놓은 지민은 후 숨을 깊게 내쉬며 등받이에 몸을 기대었다. 아 이제 좀 살 것 같다. 지민은 히힣 웃으며 말했다. 다른 친구들은 그런 지민의 행동이 어이없을 뿐이었다.

제에발, 술자리 올 때는 김태형한테 말하고 와라.

아 걔한테 말하면 겁나 찡찡대는 거 알잖아. 진짜 오늘은 괜찮다니까? 나 오늘은 딱 이만큼만 마시고 가려고 했어. 어차피 집에 빨리 들어가 봐야해.

이러다 김태형이 또 여기 찾아오면 어쩔 건데.

걔가 과모임 여기서 하는 걸 어떻게 알아.

내가 왜 몰라, 색시야.

우와아아악!!!! 갑자기 뒤에서 들리는 낮은 목소리에 지민은 소리를 빽 질렀다. 심장이 쿵 떨어질 정도로 너무 놀라 펄떡펄떡 뛰어댔다. 지민의 뒤에는 태형이 후드집업 주머니에 손을 꽂은 채 삐딱한 자세로 지민을 내려다보고 있었다. 그 테이블에 있던 모든 사람의 시선이 태형에게 쏠렸다. 그 중에는 태형과 알고 지내던 사람도 있었고, 지금 처음 본 사람들도 있었다. 눈알 튀어나올 정도로 놀랐던 지민은 어색한 웃음을 지으며 손을 살짝 들었다. 아, 안녕? 지민의 인사에 태형의 한 쪽 눈썹이 위로 꿈틀 움직였다. 색시야. 태형은 나직이 지민을 부르며 살짝 웃었다. 입꼬리는 살짝 웃고 있지만 눈은 전혀 웃고 있지 않은 그 표정은 지민이 두 번째로 무서워하는 표정이었다.

술을 마시고 싶었으면 나한테 이야기 하지, 색시야.

아... 아니 그게 아니라...

내가 괜히 너 술 못 먹게 하는 거 아니잖아. 색시의 그 개 같은 술버릇만 좀 어떻게 하면 내가 이렇게 좆 빠지게 색시 찾으러 다닐 일도 없어, 알잖아.

태형이 주머니에서 한 손을 쓱 빼, 지민의 어깨를 잡았다. 그의 커다란 손은 지민의 어깨를 감싸기 충분했다. 제 어깨를 꽉 잡는 그 악력에, 지민은 저절로 몸이 움츠러졌다. 지민은 살짝 고개를 돌려 눈빛으로 SOS를 요청해보지만, 이미 이런 일을 여러 번 겪었던 그의 친구들은 시선을 피하기 바빴다. 사실 태형의 마음을 이해 못하는 것도 아니었다. 저 같아도 제 애인이 지민 같은 술버릇이었으면, 술자리에 보내기 마음 불편했을 것이다. 지민은 제 친구들이 자신과 끝까지 술자리를 같이 해주지 않는다며, 내 친구가 아니라 김태형 친구라며 유치하기 짝이 없는 말까지 한 적 있었지만, 그건 전부 다 제 술버릇을 모르기 때문에 하는 말이었다. 지민의 친구들은 술에 있어서는 전력으로 태형을 도울 마음이 있었다. 오늘 태형에게 술집 위치를 알린 것도 지민의 잔을 뺐었던 친구였다. 그만큼 그들은 지민에게 술을 먹이기 싫었다. 아니, 정확히 말하면 지민의 술버릇에 당하기 싫었다. 친구들은 태형에게 정신 팔린 지민 몰래 얼른 데려가라고 손을 훠이훠이 휘저었다. 그들의 손짓을 본 태형은 다시 고개를 내려 자신을 올려다보고 있는 지민을 바라봤다.

... 색시 지금 일부러 날 그렇게 보고 있는 거지.

내가 뭘?

어어, 이거 봐 이거 봐, 방금 입술 삐죽 내민 거 나 다 봤다. 지금 일부러 응? 나 마음 약해지라고 그렇게 보고 있는 거잖아.

......

입술 넣어. 오늘은 안 봐줄 거니까.

......

나 다 들었어. 너 소맥 비율도 없이 그냥 막 섞어 마셨다고. 이제 안 돼. 너 이미 한계야.

아닌데.

맞는데.

나 아직 멀쩡한데.

색시 얼굴 빨간데.

나 원래 홍조 있는데.

지금 누구 앞에서 거짓말을 치고 있지? 내가 색시 얼굴을 몇 년을 봤는데. 홍조랑 술 때문에 올라온 열기 하나 구분 못할까봐? 나, 너보다 네 얼굴 더 많이 봤어.

씨발, 얘 언제부터 이렇게 말 잘했지. 지민은 제 말을 꼬박꼬박 받아치는 태형에, 더 이상 할 말이 없어 입술만 잘근 깨물었다. 원래라면 제 간절한 눈빛 때문에 결국 못 이기고 옆에 앉았었는데 오늘따라 강하다. 아니 이 정도로 내가 끈질기게 달라붙었으면 적당히 눈치 채고 옆에 앉아주면 안되냐. 지민은 태형을 밉게 노려봤다. 허. 태형이 살짝 코웃음 치며 검지로 톡 지민의 입술을 살짝 쳤다. 삐죽 나와 있던 입술은 태형의 손길에 쏙 들어갔다.

그렇게 고양이 눈 해도 하나도 안 무섭다.

나 지금 너 미워하는 건데.

어, 그건 좀 무서운데. 입술 자꾸 나오지 또.

눈치 고자냐? 이 정도 티냈으면 좀 알아줘라, 진짜.

그래서. 키스해달라고?

야아아악!!!!! 결국 지민이 또 한 번 빽 소리를 질렀다. 막상 그런 말 한 당사자는 단순한 안부인사 한 사람마냥 평온하기 그지없었다. 지민의 얼굴만 시뻘겋게 달아올랐다. 지민은 살짝 몸을 일으켜 태형의 멱살을 잡고 끌어내렸다. 태형은 순순히 허리를 숙였다. 너 지금 사람 많은데서 무슨 말 하는 거야... 지민은 이를 악 문 채 태형의 귓가에 속삭였다. 흐흫. 태형이 낮게 목울대에서 울리는 듯 웃었다. 색시야, 나 지금 바로 너한테 진하게 키스할 수도 있어. 입술을 지민의 귀에 바짝 대고 말하는 태형의 목소리는 미칠 듯이 섹시했다. 이렇게 가까이서 이야기 할 때, 목울대에서 울리는 듯한 그의 낮은 목소리는 언제나 지민에게는 큰 자극이었다. 살짝 굳은 듯한 지민에, 태형은 그의 귓바퀴에 일부러 소리 내며 뽀뽀하고 떨어졌다. 지민의 두 귀가 순식간에 불타올랐다. 자연스레 두 손으로 귀를 감싼 지민이 태형을 천천히 올려봤다. 태형은 여전히 평온하기 그지없는 표정이었다.

제발 애정행각은 너희들 집에서 해줄래.

봤어?

바로 앞에서 그런 짓 해놓고 어떻게 그렇게 뻔뻔하게 말할 수 있지?

씨발, 귀에 뽀뽀하는 소리까지 다 들렸어.

어, 그럼 내가 색시 귓가에 한 말도 들렸겠네.

그건 못 들었는데 딱히 알고 싶지도 않아.

친구들의 말에 태형이 개구지게 웃었다. 간신히 정신줄 잡은 지민은 천천히 몸을 돌려 바로 앉았다. 왠지 맞은편에 앉아있는 친구들과 후배들의 얼굴을 보기 민망해, 계속 헛기침만 하며 시선을 아래로 내린 채 손만 더듬거리며 맥주잔을 찾았다. 뭐 하는 거야. 뒤에서 태형의 손이 쑥 나와 지민의 손을 덮어 잡아 당겼다. 손이 테이블에서 떨어졌다. 아 제발 태태... 나 지금 그냥 정신을 잃고 싶어... 지민의 간절한 바람은 태형에게까지 닿지 않은 듯, 태형은 지민의 손을 놓지 않았다. 결국 지민은 제 옆에 있는 태형의 팔에 몸을 기대고 얼굴을 묻었다.

야이씨, 가던지 앉던지 둘 중 하나만 해. 맞은편에 앉아있던 친구의 말에 태형은 반대쪽 손으로 지민의 어깨를 가볍게 두들겼다. 이제 일어나자 진짜, 너 완전 아슬아슬해 지금. 태형의 말에도 지민은 입 꾹 다물고 기대고 있던 태형의 팔을 꽉 잡았다. 오늘따라 왜 이럴까, 우리 색시. 거의 지민을 안다시피 하며 어깨를 토닥이던 태형은 결국 허리를 피고 일어났다. 미안하다, 잠시 자리 좀 채워도 되냐. 결국 항복과도 같은 태형의 말에 지민은 그 몰래 씨익 웃었다. 결국 태형은 절대 자신을 이길 수 없었다.

그럼 술 마셔도 되지? 지민은 금세 해맑게 웃으며 맥주잔을 들었다가, 태형이 그대로 맥주잔을 가져갔다. 어어어? 순간 당황한 지민은 뭐 어쩌지도 못한 채 자연스럽게 태형의 입 속으로 들어가는 그 일련의 과정을 멍하니 쳐다보기만 했다. 아 쓰다. 인상을 잔뜩 찌푸린 채 테이블에 맥주잔을 내려놓고 나서야 정신을 차린 지민이 태형의 팔뚝을 퍽 때렸다.

아, 아퍼어.

네가 내 술을 왜 먹어!

내가 여기 있겠다고 했지, 너 술 마시라고는 안했는데.

그럼 여기 왜 있는데.

색시가 안 가잖아.

씨발 진짜 죽고 싶냐?

여하튼 안 돼. 차라리 내가 죽는 게 낫지, 내가 두 눈 시퍼렇게 뜨고 있을 때까지는 색시가 남 앞에서 술 취해서 헤롱거리는 꼴 못 봐.

표정까지 단호한 태형에, 지민은 기가 막혀 코웃음조차 안 나왔다. 다른 사람들이 보면 내가 무슨 알코올 중독자처럼 맨날 술만 퍼마신 줄 알겠네. 지민이 투덜거리면서 말해도 태형은 그의 머리를 살살 쓰다듬기만 했다. 아, 건들지 마. 지민이 짜증스레 그의 손을 쳐내도 태형은 허허 웃었다.

태형은 딱히 이유를 이야기 해주지도 않으면서 술 좀 먹는다고만 하면 눈에 불을 켜고 달려들어 막곤 했다. 지민은 술을 처음 입에 대기 시작한 20살 때부터 도무지 그런 태형을 이해할 수 없었다.

정확히 1월 1일 자정이 되자마자 같이 술을 부었던 그 날부터였다. 지민은 처음 마신 술이 너무 맛있었다. 이미 술을 마신 적 있던 태형에게는 음주 행위가 새로운 일은 아니었지만 지민에게는 신세계였다. 와 태태, 나 술 좀 잘 마시는 편인가 봐. 지민은 앞에 있던 맥주 캔을 하나 더 따서 벌컥벌컥 들이켰다. 태형은 맞은편에 앉아 안주로 나온 오징어만 질겅질겅 씹어댔다. 넌 안 마셔? 지민이 이따금 그렇게 물어볼 때만 살짝 맥주를 입에 머금을 뿐이었다.

태형은 자신의 주량과 술버릇을 이미 알고 있었다. 주량은 어디 가서 말도 못 꺼낼 정도로 하찮았고, 술버릇은 잠이 드는 것이었다. 그런데 지민의 주량은 어느 정도인지, 술버릇은 뭔지 하나도 몰랐다. 아무것도 모르면서 그저 맛있다고 물처럼 들이키는 지민의 앞에서 자신이 술을 마실 수는 없었다. 아무리 집 안이라 해도 혹시 모르니까. 사실 지민의 술버릇이 뭔지 궁금하기도 했다. 드디어 지민이가 술 마시는 모습도 보게 되다니... 태형은 문득 든 생각에 감격스러워져 속으로 환호성을 질렀다. 안 그래도 홍조 있어 붉은기 도는 저 볼이 술 마시면 더 시뻘겋게 올라올지 궁금했다. 술이 좀 들어가서 기분 좋아지는 것도 보고 싶고. 이런저런 생각을 하면서 지민이 술 마시는 것을 가만히 보고만 있었다.

한창 조잘거리면서 술을 마시던 지민이 어느 순간, 고개를 푹 숙인 채 말도 없었다. 색시야? 태형이 조심스레 부르자 지민이 고개를 팍 들어 태형을 바라봤다. 눈이 살짝 풀린 것이 누가 봐도 취한 모습이었다. 태형은 지민의 앞에 있는 맥주 캔을 들어봤다. 빈 캔이 두 개, 그리고 반 정도 남은 캔 하나. 색시도 그렇게 술을 잘 마시는 편은 아닌가. 태형은 맥주 캔을 한 쪽으로 치우며 생각했다. 태태. 갑자기 자신을 부르는 지민에, 태형은 고개를 돌려 지민을 바라봤다. 풀리는 눈을 억지로 떠가며 억지로 결의에 찬 표정을 짓는 지민이 조금 웃기기는 했지만 태형은 웃음을 참으며 응 하고 대답했다.

태태.

왜 불러.

나 사랑해?

색시 진짜 취하긴 했나보다. 안하던 말을 하네.

난 사랑해.

나도 사랑해. 색시 갑자기 왜 그런 말을 하지? 내가 서운하게 한 일 있어?

......

말해봐, 다 들을게.

태형은 아예 가운데 있던 안주들을 옆으로 다 치우고 몸을 슥슥 밀어 지민의 앞에 왔다. 지민의 두 손을 꼭 잡고 지민을 바라봤다. 태태... 지민이 말꼬리를 늘이며 태형을 쳐다봤다. 태형은 지민과 눈이 마주치는 순간, 머릿속에서 시끄러운 경보음이 울리는 느낌이 들었다. 아, 위험하다. 태형이 깨달았을 때는 이미 일이 일어난 후였다.

지민 선배한테 애인이 계신 건 처음 알았어요. 한 후배의 말에 지민이 고개를 갸웃했다.

아 내가 말을 안했나? 딱히 숨긴 건 아니었는데.

우리 과는 나 애인 있는 거 다 아는데. 애인이 색시인 것도 알아.

김태형 넌 알만 하다. 보나마나 과에서 틈만 나면 박지민 얘기를 해댔겠지.

친구의 말에 태형이 프스스 웃으며 고개를 끄덕였다. 김태형 때문에 나 학교에서 얼굴 다 팔리는 거 아니야? 지민이 말하면서 자연스레 술잔에 손을 가져갔다. 김태형이 알아차리고 술잔을 뺏으려 할 때는 이미 늦었다. 술잔에 남은 술을 호로록 다 마셔버린 지민은 천천히 술잔을 테이블에 내려놨다. 색시야. 태형의 부름에도 지민은 미동도 없었다. 술잔을 잡고 있는 그대로 고개만 푹 숙일 뿐이었다. 야, 안 되겠다 우리 먼저 갈게. 태형은 다급히 주위에 지민의 짐을 챙기기 시작했다. 어 그래 제발 빨리 데려가라, 얘들아 자리 비켜줘. 선배들까지 다급히 일어나라 손짓을 해, 지민의 옆에 앉아있던 후배들이 영문도 모른 채 슬금슬금 자리에서 일어났다. 태형이 테이블 위에 올려져있던 지민의 폰을 들었을 때, 갑자기 지민이 태형의 손을 턱 잡았다. 헉. 태형은 급하게 숨을 들이키며 지민을 힐끗 쳐다봤다. 지민은 여전히 고개를 숙인 채였다. 태형의 손이 다급해졌다. 다른 한 손으로 가방을 들어 한 쪽 어깨에 메고, 지민의 핸드폰을 자신의 바지 주머니에 넣었다. 색시야 우리 빨리 집에 가자, 응? 지민의 등을 토닥이면서 힘을 주어 그를 일으키려 했지만 술만 먹으면 어디서 이렇게 힘이 나는지 꿈쩍도 않는 지민에, 태형만 식은땀을 삐질삐질 흘렸다.

제발 색시야... 이제는 거의 태형이 애원 하다시피 지민을 얼렀다. 결국 지민의 양 겨드랑이에 팔을 끼우고 그를 일으켰다.

미안하다, 그냥 아까 바로 갔어야 했는데.

괜찮아, 너라도 있어서 다행이다. 너 없었으면 우리가 꼼짝없이 당했었어.

나도 그거 보기 싫어서 달려온 거 아니야.

태형은 지민을 꼭 안은 채 밑을 보며 천천히 걸음을 옮기기 시작했다. 태태야? 태형의 어깨에 얼굴을 묻고 있던 지민이 확 얼굴을 들더니 양 손으로 태형의 볼을 꽉 잡고 억지로 고개를 올렸다. 난데없는 힘에 태형이 놀라 눈이 커진 채로 지민을 바라봤다. 양 볼이 꾹 눌려 입술이 붕어처럼 툭 튀어나왔다. 아니, 자, 잠깐... 태형이 다급히 지민의 손목을 잡고 내리려 했지만 지민은 여전히 힘이 셌다. 태형이 말릴 새도 없이 입술이 맞붙었다. 처음 본 후배들은 너무 놀라 헉 소리도 못 내고 눈만 커진 채 그들을 멍하니 바라봤다. 어찌나 진하게 입을 맞추는지 태형은 지민의 힘에 뒤로 천천히 밀려났다.

잠깐, 새, 색시야. 태형이 간신히 지민을 밀어냈다. 지민은 뚱한 표정으로 태형을 바라보다 주위를 둘러보기 시작했다. 또 누군가에게 손을 뻗는 지민에, 태형은 아예 그 손을 깍지 껴서 잡았다. 지민이 술만 취하면 정신이 하나도 없었다. 차라리 술을 잘 마시면 몰라, 주량도 얼마 안되는데 술자리는 좋아하니 애인으로써 이런 자리가 불안하기만 한 것이다. 심지어 술버릇이 뽀뽀라니, 다음날 기억도 못한다니, 태형은 속이 답답하기만 했다. 내가 이러니까 술만 마신다고 하면 눈에 흙이 들어가도 못 마신다고 떼를 쓰지... 태형은 곧 죽어도 지민이 남의 얼굴에 뽀뽀하는 꼴은 볼 수 없었다. 이미 지민의 술버릇을 알고 있는 친구들이 있다는 것만으로도 눈 돌아갈 것 같았다. 정말 박지민이 작정하고 자신을 피 말려 죽일 생각으로 그런 거라면, 이미 충분히 성공했다. 태형은 지민이 다른 사람이랑 술 마시는 것이 정말이지 끔찍이 싫었다.

테이블 밖을 나온 태형은 아예 지민을 업을 생각으로 몸을 숙였다. 옆에 있던 후배들이 눈치 채고 지민을 부축하며 태형의 등에 그를 업었다. 읏차, 가볍게 지민을 든 태형의 이마에 벌써 땀이 송글송글 맺히기 시작했다. 하 진짜 애인 하나 데려가기 힘드네. 태형이 살짝 지친 듯 헛웃음을 지으며 말했다.

미안하다 진짜, 우리도 웬만하면 술 안 먹이려고 했는데.

너희가 억지로 먹였겠냐. 또 색시가 자기 취하고 싶다고 무작정 들이켰겠지. 어쨌든 먼저 갈게. 저기 가방 좀.

태형이 한 손을 뻗자, 옆에 있던 사람이 후다닥 가방을 걸어주었다. 내일 색시 학교 못갈 수도 있다. 태형이 술집을 나가 더 이상 보이지 않을 때까지 친구는 손을 흔들어주었다.

한바탕 폭풍이 휩쓸고 지나간 듯, 테이블에 정적이 돌았다. 후배들은 방금까지 휘몰아치던 폭풍의 여운이 가시지 않았는지 멍한 상태였다. 머릿속에서는 오로지 지민 선배 애인, 남자, 술버릇만 둥둥 떠다녔다. 생각지도 못한 장소에서 지민 선배의 생각지도 못한 TMI를 너무 많이 알아버린 날이었다.

이제 곧 여름이 다가오려는지 밤공기가 많이 쌀쌀하지는 않았다. 태형은 요즘 즐겨 듣는 노래로 작게 허밍하며 천천히 걸었다. 아까까지만 해도 그 난리를 피우더니 그새 자는지 목덜미에 지민의 숨결이 닿았다. 제 목을 감싸 안은 팔과 등 전체에 느껴지는 지민의 온기는 여전했다. 살 좀 빠졌나, 어째 저번보다 좀 더 가벼운 것 같기도 하다. 언젠가 살이 좀 찐 것 같다고 운동해야겠다더니 정말 저 몰래 운동이라도 하는가보다. 하나도 안 쪘다고 운동 하지 말라고 그렇게 말렸는데, 색시 정말 내 말은 하나도 안 들어주네. 태형이 작게 한 혼잣말에 뒤에서 큭큭 웃는 소리가 들렸다.

깼어?

네가 하도 맛있는 거 많이 사와서 나 살 엄청 많이 쪘어.

어디가 쪄. 내 눈에는 하나도 안 보이는데.

옷에 가려졌어. 벗으면 막 여기저기 살 좀 붙은 게 보여.

아닌데. 저번 주말에 봤는데 없었는데.

아닌데. 그 때 어두워서 네가 잘 못 본 건데.

봐야만 아나? 내가 막 여기저기 다 만져서 모를 리가 없는데.

아 뭐야, 변태.

지민은 태형의 어깨를 살짝 때리면서 꺄르르 웃었다. 아 머리아파. 지민은 다시 그의 목덜미와 어깨 사이에 얼굴을 묻었다. 뜨끈한 온기가 그대로 전해졌다. 아직 술 오른 게 다 가라앉은 건 아닌 모양이다. 으쌰. 태형은 지민을 고쳐 업고 다시 걸음을 옮겼다. 천천히 걷는 태형의 발소리가 타박타박 일정하게 들렸다.

쪽.

목에서 느껴지는 말캉한 느낌에 태형은 우뚝 걸음을 멈추었다. 흐흫. 뒤에서 지민이 프스스 웃더니 갑자기 목 이곳저곳에 입을 맞추기 시작했다. 색시야, 하지 마. 태형의 말에 지민은 으응. 작게 앙탈을 부리며 태형의 뺨에 제 볼을 비볐다. 몰랑몰랑한 지민의 볼 살이 제 뺨에 거침없이 닿았다. 아니 아까 말 제대로 하길래 안취한 줄 알았더니... 태형은 눈을 감고 크게 심호흡을 하며 스멀스멀 올라오는 화를 참았다. 이렇게 지민이 취해서 스킨십을 할 때마다 좋으면서도 화가 나서 마음이 혼란스러웠다. 아니 내 앞에서만 하는 거면 몰라, 지금 이거를 그 친구들한테도 했다는 거잖아. 또 그 생각을 하니 절로 이가 부득부득 갈렸다. 화는 나지만 그렇다고 그 친구들 잘못은 아니고, 지민은 아무것도 모르고 해맑게 웃기만 한다. 다음 날에는 숙취 때문에 골골대면서 또 자기 술버릇은 기억 안 나지. 태형만 속이 타들어가는 거다. 그래도 어쩔 수 있나. 지민과 저의 관계에 갑과 을을 따지고 싶지는 않지만, 지민이 사르르 웃으면 화도 못 내는 자신이 을임이 분명했다. 아니, 스스로 을을 자초한다. 어쩌겠나. 좋아하는 만큼 지는 거다.

색시야, 그 뽀뽀하는 술버릇 언제 고칠래. 태형의 말을 듣기는 들었는지 지민이 작게 웃으며 몸을 위아래로 통통 뛰었다. 무거워 인마. 태형의 타박에 지민은 태형의 목을 꼭 끌어안았다. 태태야. 지민의 목소리가 길게 늘어졌다. 술이 들어가 나른한 그의 목소리에 태형은 헙 급히 숨을 들이켰다. 사귄지 몇 년이 지났지만 지민은 언제나 자신을 설레게 만들었다. 처음 사랑이라는 감정을 알게 된 중딩 때의 그 설렘과 조금도 다르지 않았다. 이 정도면 병 아닐까. 알고 지낸지 거의 20년이 다되어 가는데, 사귄지도 벌써 4년이 지났는데 아직도 이렇게 심장이 벌렁벌렁 거릴 수가 있는 건가. 나는 아직도 이만큼 너를 좋아하는데 색시야, 너도 여전히 나를 그만큼 좋아해?

사귄지 4년이 되었다고 말하면 주위에서 다들 놀란다. 엄청 오래 사귀네. 권태기 안 왔냐. 권태기 어떻게 넘겼냐. 그런 말을 한두 번 들은 것이 아니었다. 그럴 때마다 어떻게 대답을 해야할지 난감했다. 태형은 여태 권태기를 느낀 적이 없었다. 익숙하면 익숙한대로 좋았다. 그 익숙함과 안정감 사이에 불쑥불쑥 들어오는 설렘은 자신을 정신 못 차리게 만들었다. 4년 전이나 그보다 훨씬 전에도, 그리고 지금도 제 마음은 언제나 그대로였고 그 어떤 것도 그 마음에 흠을 낼 수는 없었다. 그런데 주위에서 자꾸 그런 소리를 들으니 문득 두려움을 느끼고 마는 것이다. 언젠가는 이 마음이 옅어지고 서로에게 무뎌지면 결국은 사랑이라는 것도, 설렘이라는 감정도 잊고 헤어지게 될 날이 올 수도 있겠지. 아직까지는 까마득히 먼 이야기라는 생각이 들지만 아예 있을 수 없는 일도 아니다. 태형은 그 순간이 오는 것이 못내 두려웠다. 그래서 그 언젠가의 순간이 왔을 때 후회는 없도록, 좋은 추억은 가져갈 수 있도록, 매 순간 지민과 함께 있는 시간에 최선을 다 하는 것밖에는 방법이 없었다. 태형은 지금도 제 모든 신경을 지민에게 쏟고 있는 중이었다. 사랑해 마지않는 제 색시에게 사랑을 표현하는 방법은 그런 것이었다.

그들이 사는 집은 골목골목 들어가야 나오는 곳이었다. 집 자체는 오피스텔 형으로, 그리 나쁘지 않지만 접근성은 그다지 좋은 편이 아니었다. 밤만 되면 꽤나 으슥해지는 이 골목은 사실 그들이 좋아하는 길이기도 했다. 조용한 골목길을 손을 꼭 잡고 천천히 걸어가다가 갑자기 뽀뽀를 해도 아무도 보지 않는, 그런 골목.

골목에 들어서자 어깨에 얼굴을 기대고 있던 지민이 갑자기 홱 얼굴을 치켜들었다. 태태야 내려줘. 별안간 몸을 흔들며 내려달라 칭얼거리는 지민 때문에, 순간적으로 휘청거린 태형은 간신히 옆에 있는 벽을 잡고 중심을 잡았다.

태태, 내려줘. 내려줘.

자, 잠깐 색시, 너무 목을 꽉 조르진 말고.

나 걸어갈 수 있어. 나 하나도 안취했어. 술 깼다.

지민의 그 말이 거짓임을 알면서도 태형은 못이기는 척 지민을 내려주었다. 두 발이 땅에 닿자마자 제 몸을 못가누어 휘청거린 지민은 간신히 몸을 벽에 기대었다. 아그그... 허리 나가겠다. 태형은 두 손으로 허리를 짚고 좌우로 허리를 굽혀 스트레칭을 했다. 태태. 지민의 부름에 태형은 허리를 바로 하고 지민을 바라봤다. 두 눈이 마주치는 순간, 둘은 누가 먼저랄 것도 없이 입을 맞추었다. 격하게 들어오는 지민에, 태형은 한 손으로 지민의 허리를 꽉 감싸안고 다른 한 손으로는 그의 뒷머리를 헤집었다. 저 멀리 희미하게 보이는 가로등 외에 빛이라고는 없는 이 으슥한 골목은 이 행위를 꽤나 짜릿하게 만들어주었다. 태형은 이 골목길에서 하는 키스가 그렇게 좋을 수 없었다. 최소한의 빛으로 보이는 지민은 미치도록 섹시했다.

지민은 태형의 아랫입술을 살짝 물고 떨어졌다. 촉하는 마찰음이 작게 들렸다. 처음 하는 키스도 아닌데 어쩐지 그 소리 때문에 부끄러워져 태형은 순간 얼굴에 열이 확 올랐다. 지민이 지금 정신없고, 거리도 어두운 편이라서 다행이었다. 아마 시뻘게진 얼굴을 지민에게 들키면 한 달 동안 놀림 받을 것이 분명했다.

지민은 제 허리를 감은 태형의 팔을 만지작거리다 고개를 들어 태형을 바라봤다. 태형과 또 눈이 마주쳤다. 태형은 살짝 고개를 숙여 지민의 입술에 가볍게 뽀뽀했다.

아 취할 것 같아.

네 입술 때문에 이딴 드립 치기만 해봐.

색시한테서 진짜 술 냄새 나서 레알 취할 것 같은데.

태형의 말에 지민이 급하게 킁킁거리며 제 몸 냄새를 맡기 시작했다. 태형은 그런 지민의 모습이 퍽 귀여워 큭큭 웃었다. 태형은 저한테 기대오는 지민을 폭 안았다. 문득 든 생각에 태형이 물었다.

색시야. 너한테 나는 뭐야?

너?

갑작스러운 질문에 지민은 잠시 당황한 듯 태형을 바라봤다. 태형은 정말 진지했다. 어느 순간부터 자신들의 연애에 참견하는 사람들이 생긴 이후로, 권태기라는 게 신경 쓰이기 시작했다. 자신은 아직 그런 걸 느낀 적 없었지만 혹시나 지민은 그럴 수 있으니까. 사람 마음이라는 게 언제나 서로 같을 수는 없으니까. 사랑에도 정도의 차이가 있을 수 있으니까. 혹여나 그 차이가 있으면 그만큼 자신이 더 사랑하면 되니까. 그냥 궁금했다. 지민에게 사랑을 물어보고 싶었다.

태형의 진중한 표정을 보고 지민도 덩달아 웃음기를 거두고 진지하게 태형을 쳐다봤다. 태형은 가끔 대놓고 사랑을 물어보긴 했었다. 그가 걱정하는 것이 무엇인지 아주 잘 알았다. 태형은 저보다 마음이 여려서 가끔 그런 것에 불안함을 느끼는 것 같았다. 지민은 여전히 그에게 진지했다. 그러니까, 태형과 사귀는 이 자체가 단순 장난 같은 연애는 아니라는 것이다. 그가 사랑을 확인할 때면 그만큼 자신은 확인시켜주면 될 일이다.

지민은 태형의 목에 팔을 두르고 얼굴을 가까이 했다. 태형은 아예 두 손으로 지민의 허리를 감아 안았다. 서로의 온기가 느껴졌다. 지민은 문득 그와 맨살이 닿고 싶다고 생각했다.

태형아, 너는.

......

내 사랑.

......

내 10대. 20대.

......

내 청춘.

이번에는 태형의 입술이 격하게 들어왔다. 지민은 굳이 그를 막지 않았다. 제 청춘은 이렇게 또 한 번 입술을 맞대온다. 

---

두 번째 외전을 끝으로

남고생의 일상이 완전히 마무리 되었습니다!

별 내용 없는데 오래 걸려서 죄송합니다ㅠㅠ

단순 고딩들의 이야기 좋아해주셔서 정말 감사합니다ㅎㅎ

1. 태형의 시선

좋아해. 한숨처럼 퍼진 지민의 말에 순간 제 귀를 의심했더란다. 몇 번이나 이건 꿈이 아닐까 되뇌어보고, 품에 안긴 지민을 계속 쓰다듬어보고 그랬더란다. 지민에게는 제 모습이 어떻게 보였을지 모르겠지만 그만큼 태형은 그 말이 굉장히 충격적이었고, 그래서 정신을 차릴 수 없었다. 사고회로가 갑자기 퓨즈 끊긴 듯 탁 멈추어 아무런 생각도 할 수 없었다. 오로지 지민의 그 말만 둥둥 떠다니고 귓가에서는 그의 목소리만 반복재생 되었다. 표정 관리 하느라 죽는 줄 알았다. 아무렇지 않은 척 자신이 다시 고백하고 그를 대기실까지 데려다 주고, 그 정신으로 어떻게 그의 무대까지 볼 수 있었는지도 모르겠다. 무대를 다 마치고 자신에게 달려오며 제 무대 어땠냐고 물어보는 그를 보는 건 꽤나 곤욕이었다. 지민은 공부 때문에 이제 춤을 추지 않을 거라고 하지만 그는 아직 춤을 많이 좋아했고, 여전히 춤에 열정이 가득했다. 열정이 가득해서 반짝거리는 눈을 하고서는 저를 바라보는 그 모습은, 제가 좋아하는 수많은 지민 중 하나이기도 했다. 중학교 때 그가 처음으로 췄던 그 춤을, 그 무대를 아직까지도 바로 어제 일처럼 기억이 생생했다. 그 전부터 지민을 좋아했겠지만, 아마 제대로 깨달은 때는 그 때일 거라 생각했다. 태형에게 지민은 항상 반짝였고, 귀여웠으며, 사랑해 마지않았다. 그래서 다른 사람들이 지민이 춤추는 모습을 보지 않았으면 하는 마음이 있는 것일지도 몰랐다. 제 눈에도 지민이 이리도 찬란한데, 다른 사람이라고 그렇지 않으리라고는 보장 못하니까. 다른 사람이 지민에게 반하면 안되니까. 반해서 제 옆을 훌쩍 떠나버리면 안되니까.

그래, 태형은 단 한 번도 지민을 친구라고 생각해본 적 없다. 그를 좋아 한다 깨닫지 못한 어렸을 때조차도 본인이 지민에게 가지고 있는 어떤 감정이 우정은 아니라고 무의식적으로 생각했는지도 몰랐다. 그렇지 않고서야 아무렇지 않게 색시라고 부를 수 없겠지. 아무리 그 어린 날에 뭘 모른다고 해도, 색시라는 말이 여자한테 쓰는 말이라는 것조차 모를 리는 없었다. 어렸을 때 정확히 어떤 감정으로 그런 말을 했는지는 전혀 기억이 나지 않지만, 이것만은 확실히 말할 수 있다. 자신은 지민이 첫사랑이고 짝사랑을 했으며, 그 마음이 지민이 생각하는 것보다 훨씬 더 오래되었다고.

왜 그렇게 지민이 좋아? 하고 물어보면 할 말이 없었다. 그러게, 내가 왜 이렇게까지 그 애를 좋아하지. 태형은 침대에 누워 하루온종일 고민한 적도 있었다. 그렇게 머리 싸매고 고민해서 나온 결론은 딱히 없었다. 나올 수 없는 것이 맞았다. 태형은 지민의 무언가 때문에 좋아진 것이 아니었다. 물 흐르듯, 가랑비에 옷 젖듯, 그렇게 자연스럽게 스며들었다. 언제 어디서 그에게 이렇게 젖었는지 알 수 없었다.

그렇게 고민한 만큼 태형은 진지했다. 이게 단순히 철없는 시절, 잠시 방황하면서 스쳐 지나가는 마음이라는 생각은 조금도 하지 않았다. 이토록 제 감정에 진지했던 적 없었다. 자신이 느끼던 모든 것들이 거짓이라 할지라도, 지민에게 느끼는 이 감정만큼은 절대 거짓일 수 없었다. 태형은 확신했다. 지민이 제 마지막 사랑이 될 거라는 생각은 하지 않지만, 이렇게 강렬한 사랑을 느끼게 해준 사람은 지민이 처음이자 마지막이 될 거라고.

그래서 더 아팠다. 오랜 동성친구를 사랑하면서, 이 사랑은 보상 받지 못할 것을 잘 알고 있었다. 어차피 이렇게 혼자 짝사랑 하다가 나중에 들키고 남보다 못한 최악의 사이가 되거나, 저절로 마음이 사그라지기만을 기다리거나. 어찌됐든 좋은 결과는 염두조차 안했었는데. 혼자 그 많은 새벽을 눈물로 삼켰었는데. 그냥 좋은 친구로라도 좋으니까 계속 제 옆에 있기만을 기도 했는데. 기적이 찾아온 것이다.

축제가 다 끝나고 집으로 가는 길에 손잡고 나란히 걸었다. 사실 손잡고 걷는 것이 그렇게 별스러운 것은 아니었다. 이전에도 자주 손잡고 다녔었고 끌어안거나 하는 스킨십은 자주 했었다. 생각이 바뀌었다고 느끼는 감정이 이렇게 달라질 수도 있나. 줄곧 짝사랑이라고 생각했었는데 이제 같은 마음이라는 생각이 드니까 손잡는 행동조차도 간질간질한 게 자꾸 웃음이 나고 어쩐지 부끄럽기도 했다. 손을 살짝 풀어 깍지를 꼈다. 지민이 살짝 움찔했지만 손을 빼지는 않았다. 제 손가락 사이사이에 느껴지는 지민의 온기가 너무도 좋았다.

서로 말은 없었지만, 굳이 억지로 말을 꺼내고 싶지도 않았다. 집으로 돌아가는 길이 유난히 조용했다. 너무 조용해서 저에게 들리는 이 심장소리가 혹여 지민에게도 들릴까 조마조마하기까지 했다. 태형은 힐끗 지민을 쳐다봤다가 눈이 마주쳤다. 순간 당황한 태형이 우물쭈물 하다가 환하게 웃었다. 지민은 살짝 눈이 커졌다가 홱 고개를 돌렸다. 광대부분이 봉긋하게 솟아오른 걸 보니 피식 웃음이 나왔다.

집이 보이는 게 이렇게나 아쉬울 일인지 몰랐다. 어차피 옆집이라 마음먹으면 바로 놀러갈 수도 있고, 그것도 안되면 창문 열어놓고 볼 수도 있는데, 뭐가 그렇게 아쉬운지. 태형은 애써 웃는 얼굴을 하며 깍지 낀 손을 풀었다. 잘 들어가. 태형의 말에 집에 들어가려던 지민이 살짝 뒤돌아 태형을 바라봤다. 그가 답지 않게 우물쭈물했다. 고개를 갸웃하다 문득 든 생각에 슬쩍 앞으로 다가가 지민의 손을 잡았다. 본의 아니게 그를 당겼는지 지민이 살짝 앞으로 주춤 다가왔다. 지민이 살짝 시선을 내리깠다. 찰랑거리는 앞머리가 얼굴을 가렸다. 색시야. 태형의 부름에 음칫 몸을 살짝 떤 지민이 천천히 고개를 들어 태형을 바라봤다. 아 심장아. 적당히 크고 맑은 저 눈을 마주할 때면 언제나 심장이 제멋대로 폭주하기 시작한다. 큼큼. 괜히 심장소리 들릴까 주먹 쥔 손을 입 가까이 대고 헛기침을 한 태형이 다시 지민을 바라봤다. 왜. 지민이 말꼬리를 살짝 늘이며 물었다. 지민이도 부끄러운 걸까. 지민이도 지금 나처럼 막 심장이 너무 빨리 뛰어서 감당 안될 정도일까. 태형은 요란한 속을 숨기며 가만히 지민을 봤다. 자꾸 제 표정이 신경 쓰였다. 너무 헤벌레 하고 있는 거 아니야? 태형은 입꼬리에 힘을 주어봤지만 자꾸 올라가는 건 어쩔 수 없었다.

색시야.

뭐.

우리.

......

우리, 사귈까?

목소리가 떨렸던 것도 같다. 행복감에 잔뜩 젖은 목소리였던 것도 같다. 순식간에 얼굴에 열이 확 올라 벌게진 지민의 얼굴을 봤다. 지민은 잡지 않은 한 손을 들어 얼굴을 가렸다. 그의 손 위로 빼꼼 보이는 두 눈만 이리저리 방황하고 있었다. 그를 잡은 손에 저절로 힘이 들어갔다. 제 커다란 손 안에 쏙 들어간 자그만 손의 촉감이 더 단단히 들어왔다.

마, 말해 뭐해. 지민은 홱 손을 빼 후다닥 제 집으로 들어갔다. 쾅 하고 철문 닫히는 소리가 요란하게 울렸다. 어찌나 빠르던지 순식간에 사라진 지민 때문에 아무 말도 못 하고 멍하니 서 있었다. 태형은 가만히 철문만 바라보다가 두 손을 마주잡고 천천히 가슴께에 올렸다. 천천히 걸음을 옮겨 간신히 담벼락에 몸을 기대었다. 지민이 한 말이 자꾸 머릿속에 맴돌았다. 말해 뭐해. 말해 뭐해. 말해 뭐해.

끄아아... 태형은 두 손에 얼굴을 묻고 소리 없는 환호성을 질렀다. 제 얼굴은 안 봐도 시뻘게져서 흐물흐물 녹아내린 표정일 것이다. 아이고야 가슴이야. 태형은 제 가슴을 통통 치면서 천천히 제 집으로 향했다.

방으로 들어가 문을 닫자마자 그대로 다리에 힘이 풀려 스르르 주저앉았다. 아직도 꿈인지 현실인지 분간이 안간다. 이 모든 것이 정말 오늘 일어난 것인지 믿기지 않았다. 당장 오늘 아침만 해도 항상 그래왔던 것처럼 지민을 억지로 친구라 생각하며, 두근거리는 소리 들릴까 조마조마해하며, 언제나 예쁜 지민을 보며 애써 표정관리하며, 자꾸 넘쳐흐르는 제 마음을 억지로 감추며 그렇게 지나갈 줄 알았는데. 그 애를 너무너무 좋아해버려서 사귀게 된 꿈을 꾸는 거면 어떡하지. 너무 행복한데 그만큼 잔인한 그런 꿈이면 어떡하지. 태형은 잘게 떨리는 손으로 더듬더듬 가방을 열어 핸드폰을 꺼냈다.

-지민아 색시야 좋아해

무작정 보낸 카톡에 바로 1이 사라졌다.

[나도]

깔끔한 답장은 지민다웠다. 답장이 온 화면을 괜히 엄지로 쓸어봤다. 슥슥 밀리면서 카톡창이 올라갔다. 군데군데 욕과 ㅋㅋㅋㅋ이 남발하는 카톡창은 여느 고딩 친구들끼리 하는 카톡과 다름없었다. 이렇게 순식간에 관계가 바뀐다. 선 앞에서 아슬아슬 중심 잡고 있던 우리가 그냥 확 넘어가버린 것이다. 묘한 기분을 느끼고 있을 때 하단에 메시지가 또 뜨기 시작했다.

[나도 너 좋아해]

[진짜로]

[나도 지금 못 믿겠거든 이 상황?]

[꿈같고 너도 나 좋아한다는 거 나랑 같은 마음으로 좋아한다는 건지 자꾸 고민되고 그러는데]

[옛날부터 좋아했다는 그 사람 진짜 나라고 하니까]

[마음은 편안하네]

[진짜 다른 사람 있을까봐 괜히 화나고 질투 나고 속상하고 그랬는데]

[야 보면 말 좀 해 씹지 말고]

[나 혼자 안달 났나봐]

태형은 바로 대기화면으로 나가 통화버튼을 눌렀다. 연결음이 몇 번 들리기도 전에 전화를 받을 수 없다는 안내음성이 나왔다. 곧이어 카톡이 또 오기 시작했다.

[야 전화 하지마 부끄러워]

[내가 지금 이거 믿고 막 말 하는 건데]

[전화하면 아무 말 못할 것 같아]

피실피실 웃음이 새어나왔다.

-정말 같은 마음이야?

-지금도 나처럼 막 가슴 저릿저릿한데 웃음 나오고 기분 좋고 그래?

-색시야

-나 지금 너무 행복해

2. 연애 초보들의 연애

연애는 어떻게 하는 것일까. 어떻게 해야 연애를 잘 하는 걸까. 태형과 지민은 태어나서 지금까지 연애를 한 번도 해본 적 없는 모솔이었고, 연애에 관심이 있는 애들도 아니었다. 연애에 연 자도 모르는 애들 둘이 만나서 연애라는 걸 해보려 하니, 참 막막한 것이다. 어쨌든 사귀고 있는 사이에 우리도 다른 커플들처럼 하는 걸 따라하면 되지 않을까. 둘은 그렇게 단순히 생각했다.

그래서 주말에 데이트를 하기로 했다. 태형은 인터넷에 데이트를 쳐보고 혀를 찼더란다. 아니 뭐야 이게, 색시랑 여태까지 다 했던 거잖아. 영화 보고, 밥 먹고, 쇼핑하고, 집에 데려다 주고. 사실 데이트란 게 별 거 없었다. 뭐 같은 시간을 공유 하는 게 중요한 거지. 태형은 그렇게 생각하며 집을 나섰다.

문을 열고 나가자마자 보이는 지민에, 태형은 입을 틀어막았다. 너무 귀여워... 색시는 분명 자기를 심정지로 죽일 작정이다. 그렇지 않고서야 멜빵바지를 입고 나올 수 없는 거다. 멜빵바지를 입고 담벼락에 기대서서 주위를 휘휘 둘러보고 있는 모습이 너무도 사랑스러웠다.

그에게 다가가면서 쓰고 있던 모자를 씌워주었다. 엇 뭐야. 다른 곳을 보고 있던 지민은 갑자기 씌워진 모자에 당황하면서 모자를 더듬다가 태형과 눈이 마주쳤다. 보자마자 사르르 눈이 접히며 해맑게 웃는 지민에, 태형은 흠흠 헛기침을 했다. 저렇게 바로 앞에서 갑자기 웃는 모습을 보는 건 아직 면역이 없다.

모자는 뭐야?

그냥.

그냥 너 써.

색시가 더 잘 어울려서 씌운 거야. 옷이랑도 잘 맞고.

흐응...

모자를 만지작거리던 지민이 손을 내려 태형의 손을 잡았다. 태형은 훅 들어온 지민의 스킨십에 흠칫 놀라고, 그런 태형 때문에 지민이 더 흠칫 놀랐다. 뭐야 왜 놀라. 지민의 물음에 태형은 어색하게 웃기만 했다.

지민과 맞잡은 손에 계속 신경이 갔다. 손에 땀나면 어떡하지. 갑자기 손을 뺄 수도 없고. 그렇다고 땀나니까 잠시만 손 떼보라고 말하는 것도 이상하고. 이 와중에 자그맣고 보들보들한 지민의 손은 너무 귀엽다. 같은 남자지만 어떻게 이 손이 제 손 안에 이렇게 쏙 들어올 수 있나 싶다. 그러다 문득 든 생각에 당혹스럽기까지 했다. 손잡는 게 그렇게 유난 떨 일도 아닌데, 친구였을 때도 자주 잡고 다녔는데. 아 물론 지금은 친구 사이가 아니지만. 이 전에는 아무렇지도 않게 덥석덥석 잡았는데, 지금은 애인이 되었다고 바로 손잡는 것 하나까지 쑥스러워지는 것이 신기할 지경이었다. 혼자 앓았던 기간이 너무 길어서 그런 것인지 아직은 모든 것이 처음 하는 것처럼 뭔가 어색하기도 하고, 부끄러운 기분이 들기도 했다. 옆에서 지민이 종알종알 이야기 했지만 제대로 귀에 들어오지 않았다. 오로지 맞잡은 손의 체온과 기분 좋게 두근거리는 심장, 묘하게 붕 뜨고 설레는 마음에 집중되었다.

미리 예매해둔 티켓을 찾고 팝콘을 샀다. 콜라 두 개에 빨대를 꽂고 뒤를 도니, 지민이 팝콘을 하나씩 입에 넣고 있었다. 히. 눈이 마주치자 씨익 웃는 지민은 참 천진난만했다. 태형이 가까이 다가가 아 하고 입을 살짝 벌렸다. 지민이 팝콘을 입 안에 넣어주었다. 혀에 닿자마자 퍼지는 달달한 카라멜 향에 절로 웃음이 났다.

아직 영화 시작 시간이 되지 않아 광고 중이었다. 지민은 광고를 보다가 무언가 문득 생각난 듯 아, 하면서 태형을 바라봤다.

우리 마지막에 영화 봤을 때. 나 사실 그거 영화 제대로 못봤어. 네가 했던 행동이나 말들이 자꾸 신경 쓰여서.

어쩐지. 그 때 자꾸 옆이 따가운 거야. 딱 돌아봤는데 색시가 나를 보고 있네?

나는 그 때 무진장 신경 쓰이고 괜히 설레고 그랬는데. 너는? 넌 안그랬어?

좋아하는 사람이랑 한 공간에 있고 같은 시간을 보내는데 어떻게 안 그럴 수 있어.

......

색시야. 난 너랑 무언가를 할 때마다 항상 떨리고 설레고, 조심스럽고 그랬어.

태형은 지민이 들고 있는 팝콘 통에 손을 뻗어 팝콘을 집어 천천히 입에 넣었다. 입에 넣자마자 사르르 녹으면서 달달함만 남았다. 그건 지금도 그래, 색시야. 태형의 말에 지민은 멍해진 표정으로 태형을 바라봤다.

너... 잘도 그런 부끄러운 말 하네.

드디어 사귀는데 내가 무슨 말을 못하겠어.

태형이 헤 웃었다. 지민은 가만히 태형이 웃는 모습을 보다가 입을 열었다. 내가 말은 안했었는데 너 그렇게 웃을 때마다 심장이 아파. 생각지도 못한 지민의 말에 태형이 순간 멍해졌다. 온 몸이 굳은 듯 가만히 있던 태형의 얼굴이 점점 붉어졌다. 색시... 잘도 그런 부끄러운 말 하네. 태형의 말에 지민이 피식 웃었다.

영화는 적당히 재밌었다. 아니, 사실 잘 모르겠다. 내용이 하나도 머리에 들어오지 않았다. 팝콘 먹으려고 무심코 뻗은 손이 살짝 얽히고 나니, 그 이후로는 팝콘 통에 손도 못 넣었다. 클리셰 범벅인 영화 속 한 장면처럼 서로의 손이 닿자마자 정전기라도 통한 것처럼 찌릿한 게 심장까지 영향을 주는 거라. 평생 손 한 번 못 잡아 본 사이도 아니고, 영화를 처음 본 사이는 더더욱 아닌데 하는 짓은 영 숙맥이다. 아, 첫 연애니까 숙맥이 맞기는 하지. 데이트라는 게 이렇게 마음이 쓰이는 거였나. 행동 하나하나 다 신경쓰다보니 벌써 피곤해졌다. 차라리 친구였을 때가 더 데이트 같았다. 도대체 연인 사이에 데이트는 어떤 마음으로 하는 거지. 누군가를 열렬히 사랑하고는 있지만 그 사랑을 어떻게 표현해야 하고 어떻게 공유를 해야 하는지 전혀 감이 오지 않았다. 그냥 둘이 좋아하면 되는 줄 알았는데, 연애라는 건 그렇게 단순한 게 아닌가보다.

저녁으로는 자주 가던 초밥 뷔페에 갔다. 태형이 익숙하게 음식을 담아 자리에 돌아오니 지민이 기다리고 있었다. 먼저 먹고 있지. 태형의 말에 지민이 살풋 웃으며 고개를 살짝 저었다. 둘은 마주보고 앉아서 적당히 이야기를 하고 적당히 먹으며 시간을 보냈다.

근데 우리가 하는 거 데이트 맞아? 갑작스런 지민의 물음에, 입 안에 초밥을 막 넣던 태형이 사례가 들려 켈록켈록 기침을 해댔다. 괜찮아? 갑자기 왜 그래! 지민이 다급히 잔에 물을 채워 태형에게 건넸다. 태형은 괜찮다는 듯 손을 저으며 물을 마셨다. 아 괜찮아, 괜찮아. 두어번 더 기침을 한 태형은 간신이 진정 되었다.

갑자기 왜 그렇게 생각해.

그냥. 이러면 우리 친구였을 때랑 별 다를 거 없는 것 같아서.

......

항상 하던 대로 영화보고 밥 먹고, 후식까지 먹거나 아니면 피씨방.

그러게.

다른 사람들은 어떻게 연애하지?

음... 글쎄.

태형은 팔짱까지 끼며 심각하게 고민을 하기 시작했다. 사실 그 문제는 처음 사귀기 시작할 때부터 생각하고 있던 것이었다. 물론 될대로 돼라 식으로 무작정 데이트 나오긴 했지만, 태형 역시 아는 것은 없었다. 친구에서 연인으로 발전한 사람은 그렇게 많던데 그 사람들은 다 첫 데이트를 어떻게 한 거야. 태형은 진심으로 궁금했다.

보통 영화나 그런 거 보면 다들 이렇게 데이트 하던데. 같이 영화 보고 밥 먹으면서 이야기 하고.

그, 그건 그렇긴 해.

친구에서 연인으로 발전한 사람들도 그냥 이렇게 친구끼리 하는 것처럼 노는 건가?

... 우리가 이상한 거였나?

지민이 고개를 갸웃거리며 하는 말에 태형이 놀랐다. 내가 색시를 계속 좋아해서 나도 모르게 데이트를 하게 된 건가?! 진심으로 놀라며 말하는 태형에 지민이 빵터졌다. 끅끅거리며 한참을 웃던 지민이 간신히 진정하며 물었다.

그럼 나도 너 좋아했으니까 우리도 모르게 데이트 한 거야?

... 아니야. 그 때랑 지금이랑 느낌이 다르단 말이야.

어디가.

몰라. 그냥 달라. 느끼는 게 달라. 뭔가 좀 더... 음... 기뻐.

......

그 때는 마음 숨기기 급급했는데 지금은 좀 더 편안하기도 하고. 이런 거 막 해도 되고.

태형이 갑자기 손을 훅 뻗어 지민의 입가를 살짝 쓸었다. 그의 부드러운 손가락이 입가에 닿고 떨어지는 그 순간을 멍하니 보던 지민은, 그의 손가락이 그의 입에 닿았다가 떨어지는 그 모습까지 다 보고 나서야 정신을 차렸다. 얼굴에 열이 훅 올라왔다. 여기에 묻힐게 뭐 있다고 그렇게 묻히고 먹어. 타박하는 듯해도 다정하기만 한 태형의 목소리에 지민은 말없이 손부채질만 했다.

그, 그런 건 말 하고 해...

엉? 뭐?

갑자기 그런 거 좀 마음의 준비 할 시간을 달라고!

엥? 내가 뭘 했다고 마음의 준비 할 시간을 달래.

아씨... 어쨌든.

지민은 괜히 짜증을 내며 들고 온 초밥을 마구 입 안에 넣었다. 지금은 바로 앞에 있는 태형의 얼굴도 보기 힘들었다. 쟤는 뭐가 저렇게 자연스러워? 아니 내가 지금 너무 예민한 건가? 지민은 온갖 생각이 들기 시작했다. 태태. 지민의 부름에 태형이 입 안에 초밥을 가득 넣은 채 지민을 바라봤다. 두 볼이 빵빵해진 채 눈을 커다랗게 뜨며 자신을 바라보는 모습이 퍽 귀여웠다.

너 내가 첫사랑이라고 했지.

응.

연애 해본 적도 없고.

응.

네 얼굴이 아깝긴 하다. 이제 곧 고3인데 그 얼굴에 이제야 연애 하냐.

... 뭐야, 그 말은. 계속 색시만 보고 다녔는데 그럼 어떻게 연애 하냐? 좋아하지도 않는 사람이랑 어떻게 사귀어.

만약에 우리 평생 서로 마음 몰랐으면 넌 어쩔 생각이었어?

지민의 물음에 열심히 상하운동 하던 태형의 턱이 천천히 멈추었다. 동시에 그의 표정이 묘하게 가라앉았다. 동그랗게 뜨고 있던 눈이 천천히 차가운 눈매가 되었다. 태형이 목울대가 움직였다. 천천히 물 잔을 들어 한 모금 마신 태형이 그제야 입을 열었다.

처음에는 색시를 무시했지. 그런데 색시가 우는 거야. 그래서 포기했어. 그 다음에는 그냥 친구로 평생 옆에 붙어있을 생각이었어. 그게 우리가 제일 오래 볼 수 있는 방법이라고 생각했거든.

......

내가 고백할 생각은 전혀 없었어. 가끔 나조차도 감당하기 힘든 감정인데 그걸 아무것도 모르는 색시한테 넘겨줄 수가 없는 거야. 그리고 고백하는 순간 우리 관계는 끝나는 거니까.

......

난 겁쟁이야. 너 잃는 거 무서워서 고백도 못했던 거야. 만약 색시가 먼저 말하지 않았더라면, 난 정말 이대로 쭉 색시 뒤만 보며 살았을지도 몰라.

다행이다, 그치. 씨익 웃으며 말하는 태형을 보며 지민은 따라 웃을 수 없었다. 그저 말 뿐이었는데도 태형의 진심이 그대로 전해지는 기분이었다. 자신에 대한 그의 마음이 얼마나 무거운지 너무나 잘 느껴져서 장난으로 넘길 수 없었다. 지민도 짝사랑 때문에 마음고생 꽤나 했으니까. 잠깐이었지만 누군가를 혼자 좋아하는 것이 얼마나 가슴 아픈 일인지 잘 알았다. 자신은 그 조금도 힘들어서 각오하고 고백한 건데, 태형은 그 오랜 시간동안 얼마나 어떻게 견뎠는지 감도 오지 않았다.

그래서 사실 아무것도 안해도 좋아. 그냥 이렇게 색시가 내 마음 알고, 내가 색시 마음 알고 있는 상태로 얼굴만 보고 있어도 좋아.

......

색시는 안그래?

... 아니.

......

미치도록 좋아.

3. 뽀뽀하고 싶소

벚꽃의 꽃말은 시험기간이라 했던가. 올해는 꼭꼭 벚꽃놀이 가자고 약속에 약속을 받아놨으나, 역시나 벚꽃이 만개할 시기에 딱 걸린 시험 때문에 올해도 결국 무산이 되어버렸다. 태형은 그 무산된 벚꽃놀이 때문에 아직까지도 삐져있었다. 야 지금 며칠 째야. 지민이 정색 하면서 목소리를 낮게 깔아도 태형은 책상에 볼을 대고 엎드린 채 묵묵부답이었다.

나도 가고 싶었어. 야 나라고 너랑 데이트 안하고 싶었겠냐? 만개한 날이랑 시험기간이랑 딱 겹친 걸 어떡해.

하루 공부 안한다고 뇌세포가 다 죽어? 색시가 이때까지 축적해놓은 지식들이 홀라당 다 날아간대? 그 몇 시간 바람 좀 쐰다고 색시 등수가 저 바닥에 처박힌대?

넌 무슨 말을 그렇게 해.

난 그렇게 느껴져!

누가 들으면 우리가 뭐 데이트 한 번도 안한 줄 알겠네!

벚꽃놀이 데이트는 한 번도 안했어.

지민은 결국 입을 다물었다. 얘 이런 똥고집은 옛날부터 오졌지. 지민은 결국 태형에게 다가가 그대로 쭈그려 앉아, 태형과 시선을 맞추었다. 그 와중에 볼이 눌려 툭 튀어나온 입술 그대로 뚱한 표정인 태형이 귀여워 피식 웃음이 나왔다. 난 지금 웃을 기분 아니야, 색시야. 태형이 뚱한 표정 그대로 뚱하게 말했다.

올해 시기가 많이 안좋았잖아. 나도 주말에는 너랑 벚꽃놀이 하고 싶었어. 근데 주말에 비 오고 다 떨어졌잖아. 게다가 시험기간이기도 했고.

......

앞으로도 같이 있을 시간 많아, 태형아. 내년에는 우리 성인도 되는데 술 마시면서 벚꽃놀이 하면 되겠네.

......

오늘 학교 마치고 집 돌아가면서 놀이터 잠깐 들릴까? 거기 엄청 큰 벚나무 하나 있잖아. 거기 바람도 잘 안 드는 곳이니까 어쩌면 꽃이 아직 남아있을지도 몰라.

... 알았어.

지민의 말에 그제야 태형이 슬금슬금 상체를 일으켰다. 지민은 속으로 한숨을 내쉬었다. 이런 똥고집은 어째 안변한다. 차라리 이런 건 귀엽기라도 하지, 춤 같은 거랑 관련되면 무서울 정도로 집착할 때도 있었다. 다년간의 경험을 미루어봤을 때, 태형의 똥고집을 꺾는 방법 따윈 없었다. 그나마 도저히 들어줄 수 없을 걸로 고집부린 적은 없었기 때문에 좋게 좋게 넘어가는 거지, 만약 말도 안되는 걸로 고집 부린다면 정말 끝을 봐서라도 서로 치고 박고 싸울지도 몰랐다. 뭐, 거기까지는 가본 적 없지만.

태형을 설득하고 나서야 제자리에 앉는 지민을 쭉 보던 정우가 입을 열었다.

사귄지 몇 달이 넘었는데도 너희는 어째 변한 게 없네.

우리?

하긴 너희 옛날부터 그러고 다니는데도 친구라고 우기는 게 존나 코미디긴 했지.

뭐래.

너희 사이가 애초에 친구였긴 했냐.

정우는 심드렁하게 하는 말에 뚱해진 지민이 고개를 돌렸다. 언제부터 자신을 보고 있었는지 태형과 시선이 마주쳤다. 턱을 괸 채 무표정으로 자신을 지그시 보고 있는 그의 모습에, 지민은 순간 헉 숨을 들이켰다. 언제나 생각하는 거지만, 태형의 그 눈빛은 누구라도 홀릴 듯한 것이어서 지민은 때때로 그를 멍하게 바라보기만 했다. 무슨 생각을 하는지 알 수 없이 깊기만 한 그의 눈을 멍하니 바라보면, 태형은 이내 피식 웃으면서 한 손을 들어 지민의 머리를 한 번 헝클였다.

그렇게 보면 나 심장 떨려.

태형의 말에도 지민은 할 말 없이 헝클어진 머리만 쓱쓱 정리했다. 누가 할 소릴.

3학년이 된 이후로 마음이 급해져서인지 따로 둘이 만날 시간이 잘 생기지 않았다. 그나마 옆집이고 학교도 같으니 거의 자는 시간 빼고는 하루온종일 붙어 다닐 수 있는 게 다행이었다. 태형은 사실, 전부터 공부에 큰 뜻이 없었지만 지민은 달랐다. 지민은 본인이 확실히 원하는 과가 있었고 가고 싶은 대학이 있었다. 그 학교에 가려면 공부를 꾸준히 열심히 해야 했다. 3학년 올라와서는 정말 둘이 따로 만난 시간이 없었던 것 같다. 오늘 태형이 그렇게 뚱하게 시위를 하고 있던 것이 이해되기는 했다.

색시 바쁘니까 잠깐만 보고 가자. 태형의 목소리가 잔잔히 퍼졌다. 밤중에 골목길은 가로등이 있어도 어둡긴 했지만, 지민은 둘만 걷고 있는 이 길이 너무 좋았다. 아주 어렸을 때부터 항상 같이 다니던 길이어서 많은 추억이 있었다. 제 손을 감싸 듯 잡은 태형의 손은 굉장히 따뜻하고 포근했다. 옛날부터 심심치 않게 잡았던 손이라, 이제 손이 혼자 공중에 떠 있으면 허전할 지경이었다. 그런 제 마음을 아는 건지, 태형은 언제나 먼저 손을 잡아주었다.

12시가 다 된 시간에 놀이터에 온 사람은 아무도 없었다. 미끄럼틀과 그네, 시소만 덜렁 있는 놀이터는 아직도 모래밭이 있는 옛날 놀이터였다. 봐봐, 그래도 여기 벚꽃은 아직 남아있지? 지민이 웃으면서 말했다. 놀이터 입구 즈음에 있는 벚꽃은 매우 크기도 해서, 꽤나 예뻤다. 이미 떨어진 꽃잎들이 주위 바닥을 물들여 놓았다. 이따금 바람이 살짝 불 때마다 조금씩 꽃잎이 떨어졌다. 지민은 손바닥을 쫘악 폈다. 공중에서 하늘하늘 떨어지던 꽃잎은 지민의 손바닥에 사르르 앉았다. 헐 태형아 이거 봐봐! 지민은 그대로 몸을 돌려 천천히 손을 내밀었다. 조금 떨어진 곳에서 지민을 보고 있던 태형이 그에게 다가왔다.

벚꽃 잎을 잡으면 첫사랑이 이루어진다고 그러던데. 얘는 그냥 나한테 왔어.

오, 신기하네.

첫사랑이 이미 이루어져서 얘가 먼저 다가왔나봐.

꽃잎이 바닥에 떨어지지 않게 살짝 주먹 쥔 지민이 고개를 들어 태형을 보다 푸핫 웃음을 터뜨렸다. 태태한테도 꽃잎이 먼저 다가왔네. 지민이 손을 뻗어 태형의 머리 위에 떨어진 꽃잎을 조심스럽게 집었다. 오, 내 거. 태형이 두 손을 내밀자, 지민은 그의 머리 위에 있던 벚꽃을 두었다. 태형은 그런 지민을 가만히 바라보다, 불시에 그의 볼에 촉 뽀뽀했다. 아 깜짝아. 지민이 움찔 놀라 태형을 올려다봤다. 히. 태형은 마치 7살 아이처럼 천진난만하게 웃었다. 지민은 그의 웃음에 황급히 고개를 숙였다.

색시야.

어.

태형의 부름에 지민은 보지도 않고 대답했다. 나 뽀뽀하고 싶어. 태형의 말에 지민이 어이없다는 듯 웃었다.

방금 했잖아.

그건 볼이잖아. 입술에도 하고 싶다고.

그, 그건...

맨날 볼뽀뽀만 하게 해주고. 사귀는 거 맞아?

그, 그럼 맞지! 내가 왜 너랑 손잡고 뽀뽀하고 그러는데!

웃겨 진짜. 우리 무슨 7살 애도 아니고 볼뽀뽀가 뭐냐! 나는 색시만 보면 막 응? 안고 싶고 키스하고 싶고 그런데!

키, 키... 야! 너는 완전 애기 때부터 볼 거 다보고 자란 사이에 그런 거 하고 싶냐?

하고 싶어! 우리가 친구도 아니고, 난 색시랑 항상 닿고 싶었단 말이야!

태형의 커다란 두 손이 지민의 두 볼에 닿았다. 살짝 감싸 안은 지민의 두 볼이 열이 난 듯 화끈화끈했다. 색시야, 너 볼 뜨거운 것 같아. 태형의 말에 지민이 화들짝 놀라며 얼굴을 뒤로 빼려 했지만 태형이 살짝 힘을 줘 꾹 잡았다. 야 이그 느르... 살짝 튀어나온 지민의 입술이 삐약삐약거리 듯 움직였다. 흐흐흫. 태형이 웃으며 얼굴을 살짝 가까이 들이밀었다. 지민의 눈이 살짝 커져 끔뻑거렸다.

색시, 뽀뽀하고 싶소.

장난기 가득한 목소리로 노래를 부르는 저 얼굴이 어쩐지 얄미웠다. 지민은 장난 그만하라며 태형의 손목을 잡았을 때였다.

입술에 부드러운 무언가가 닿았다. 가까이에 제가 사랑해 마지않는 태형의 얼굴이 보였다. 촉하는 소리와 함께 두 입술이 살짝 떨어졌다. 코끝이 살짝 닿을 거리에서 태형은 지민을 바라봤다. 태형이 입꼬리를 살짝 올렸다. 안그래도 빨리 뛰던 심장이 태형의 저 웃음을 보고 아예 폭주하는 듯 미친 듯이 뛰어댔다. 이 정도 거리면 이 심장소리가 들릴 것 같아 어쩐지 부끄러워졌다. 이, 이거 놔... 지민이 소심하게 말했다. 입술을 조금만 움직여도 태형의 입술에 닿을 것만 같았다. 나 심장 엄청 뛰어. 태형이 작게 말했다. 지민은 입술만 옴짝달싹 하다가 말했다.

나도 엄청 뛰어.

나 한 번만 더 해도 돼?

...그런 걸 왜 물어봐.

지민의 말이 끝나기가 무섭게 또 맞부딪친 입술에, 지민은 결국 꾹 눈을 감았다. 부드러우면서도 말랑한 그의 입술 감촉이 느껴지고 뒷목과 허리를 감싸는 손길이 느껴졌다. 지민은 아예 두 팔을 태형의 목에 감았다. 서로의 사이가 더 가까워졌다. 아까부터 들리는 이 빠른 심장 소리가 제 것인지, 태형의 것인지 모르겠다.

제 아랫입술을 깨물고 서서히 떨어지는 느낌이 나서야 지민은 천천히 눈을 떴다. 막 눈을 뜨고 있던 태형과 시선이 얽혔다. 갑자기 얼굴에 열이 확 올랐다. 내가 지금 뭘 한 거야. 어안이 벙벙했다. 지민은 어쩔 줄 몰라 애써 시선을 피하다 다시 태형을 봤다. 태형의 얼굴이 시뻘게져 폭발직전이었다.

너, 네가 해놓고 네가 더 부끄러워하면 어떡해!

몰라, 그냥 부끄러운 걸 어떡해! 그냥 뽀뽀만 하려고 했는데...

너 얼굴 엄청 시뻘게졌어.

색시 얼굴도 터질 것 같애.

너 때문이잖아.

어때?

뭐가.

아직도 친구 같아?

태형의 낮은 목소리가 잔잔히 울렸다. 밤이 되면 살짝 가라앉는 태형의 목소리가 어쩐지 낯간지럽게 들렸다. 지민은 태형을 가만히 바라보다 고개를 저었다. 이렇게 가슴 터질 것 같은데 친구라니 말도 안돼.

---

1. 축제

그들이 다니는 마고는 축제로 굉장히 유명했다. 다른 학교에 비해 축제 크기도 큰 편이었고 볼거리도 많았기 때문이었다. 그 중에서 제일 유명한 것은 역시 댄스였다. 마고 댄스부는 지역적으로 유명했다. 그저 취미로 댄스를 하고 싶어서 온 아이들이 만든 동아리라고 하기에는 그 퀄리티가 굉장히 뛰어났고 전국 대회에서 상을 탄 적도 몇 번 있었다. 그래서 근처 동네 학생들은 더더욱 마고 축제를 보러 오려고 했었다. 작년부터는 그 유명한 지민 덕분에 축제 자리를 차지하기 위한 경쟁 열기는 더욱 뜨거웠다.

지민은 댄스부를 피할 수는 없었다. 고등학교 들어오고나서 댄스부에 들어가지도 않았지만 댄스부는 끈질겼고, 그래서 연말 축제 때만 도와주기로 합의를 봤던 것이다. 그 합의조차도 태형은 모르고 있는 일이지만. 안그래도 많은 사람들 앞에서 춤 추는 것을 치떨리게 싫어하는 김태형이 이 사실을 알게 되면 또 난리날 것이다.

아니 지금은 모르겠다. 화해 했다고는 하지만 여전히 태형은 제 춤연습 하는 모습을 보러 오지 않았었고, 이제는 정말 신경 안쓰는 듯 했다. 왜 애가 하던 짓을 안하지. 그의 작은 변화가 오히려 불안했다. 이제는 제가 춤을 추든 꽹과리를 치든 아무 상관 안쓸지도 몰랐다. 그렇게 생각하니 어쩐지 우울해져 몸이 추욱 처졌다. 한창 무대 준비로 바쁘게 왔다갔다 거리던 친구 한 명이 지민의 어깨를 감싸안고 손에 살짝 힘을 주어 잡았다. 왜 이렇게 축 처졋어, 곧 무대 올라야 하는데. 지민은 어색하게 웃어보였다.

우리 제일 마지막이지?

어, 몸 좀 풀고 있어. 아직 시간 좀 남긴 했는데.

나 축제 보러 갔다 와도 돼?

상관 없긴한데 우리 전전 무대까지는 와야한다. 동선 한 번 더 맞춰보게.

알았어.

지민은 대기실을 나오며 대답했다. 어쩐지 속이 답답해 바깥공기라도 쐬어야 할 것 같았다. 길게 나 있는 복도를 지나 밖으로 나왔다. 바로 옆에 붙어있는 강당에서는 쿵쿵쿵 음악소리가 크게 났다. 아마 레크레이션을 하고 있는 듯 했다. 마고 축제는 마고 학생들뿐만이 아니라 다른 학교 학생들도 많이 오기 때문에 본격적인 축제 시작 전에 레크레이션을 진행했다. 마고의 레크레이션 또한 많이 유명했다. 축제를 보러 오는 모든 사람들과 함께 하기 때문에 매 년 새로웠고 재미있었다. 마고 레크레이션에 오면 애인이 생긴다는 전설은 이미 유명한 말이라 매 년 새로운 인연을 원해서 오는 사람들도 넘쳐났다. 또한 레크레이션은 고등학생들만 참가할 수 있기 때문에 정말 그들만의 축제인 것이다.

지민은 강당 뒷문으로 슬쩍 안을 봤다. 올해도 역시 엄청난 인파였다. 사람들이 너무 많아 저 앞에 있는 무대가 잘 보이지 않았다. 어째 작년보다 사람이 더 많이 온 것 같냐... 지민은 어쩐지 긴장되는 기분이었다. 원체 사람들 앞에서 많이 서봤기 때문에 이제는 아무렇지 않을 법도 한데, 지민은 항상 무대에 처음 오르는 사람처럼 떨렸다.

강당 안으로 들어가자 벌써부터 열기가 후끈거렸다. 지민은 다닥다닥 붙어 있는 인파를 비집고 들어갔다. 어쨌든 지민도 이 학교 학생이므로, 앞자리에 앉을 수 있었다. 노래가 심장을 쿵쿵쿵 때릴 정도로 크게 들리고 엠씨가 한창 진행을 하고 있었다. 언제부터 시작 했는지 모르겠지만 아마 한창 뜨겁게 달아오를 때 들어온 듯 했다.

앞자리는 뒷사람들을 위해서 자세를 낮춰주어야 했기 때문에, 앞자리 사람들은 거의 앉아 있었다. 지민도 대충 자기 반이 있는 위치를 찾아내어 비집고 들어가 앉았다. 아나 빡찜 자리 없다고! 주위에서 투덜거리는 소리가 들렸지만 지민은 뻔뻔하게 안 들리는 척 했다. 제 옆에는 정우가 있었고 그 주위로 지혁과 이한도 있었다. 바로 뒤에는 태형이 있었다. 색시 우리 여기 있는 거 어떻게 알았어? 태형이 지민의 어깨에 턱을 얹고 말했다. 지민은 순간 옆구리부터 귀까지 쫘악 소름이 돋아, 흠칫 몸을 떨었다.

야... 그렇게 말 하지마, 간지러워.

어? 잘 안 들려.

내 귀 가까이 대고 말 하지 말라고!

지민이 결국 고개를 돌려 큰 소리로 말 하고 나서야 태형은 이해 한 듯 고개를 끄덕였다. 지민은 다시 앞을 바라봤다. 지금 뭐 하고 있었어? 지민은 바로 옆에 있는 정우에게 바짝 다가가 물었다. 체육관은 너무 시끄러워서 이렇게 가까이서 이야기 하지 않으면 하나도 들리지 않았다. 지민의 말을 용케 알아들은 정우는 지민에게 얼굴을 들이밀고 조금 크게 말했다. 엠씨가 말하는 조건에 충족되는 사람 나가는 거 있잖아. 아아, 그거. 지민은 고개를 끄덕였다.

자, 그럼 마지막입니다. 과연 이번에는 나올 수 있는 사람이 있을까요?

엠씨 특유의 익살스러운 목소리가 체육관을 울렸다. 체육관 안은 여전히 쿵쿵 울리는 노랫소리 외에는 다른 사람의 소리가 들리지 않았다. 그만큼 학생들은 엠씨의 목소리에 집중을 하고 있다는 뜻이기도 했다. 묘한 긴장감이 도는 듯 했다.

이 체육관 안에서 내가 가장 인기가 있다고 생각하는 사람, 나오세요!

야 이건 무조건 김태형이다!

김태형 나가!

김태형! 김태형!

엠씨의 말이 끝나기가 무섭게 태형의 옆에 있던 지혁이 태형을 억지로 일으키기 시작했다. 태형은 어리둥절한 표정으로 두 손을 거세게 휘저었지만 소용이 없었다. 이미 옆에 있는 정우를 시작으로 주변에 있는 학생들이 전부 김태형을 외쳐댔다. 얼른 나오세요! 아무나 나오세요! 엠씨는 아무나 나오라고 하면서 태형을 향해 손을 까딱였다. 아직까지 무대 위로 나온 사람은 아무도 없었다.

아니 네가 아니면 누가 나가! 정우까지 태형의 팔을 잡고 일으키자 그들의 힘을 못이긴 태형이 자리에서 일어났다. 지혁이 불시에 태형의 등을 밀어 앞으로 보냈다. 태형은 얼떨떨한 표정으로 결국 무대 위로 올라갔다. 태형의 걸음이 누구나 느낄 정도로 조심스러웠다. 표정도 조심스럽게, 걸음도 조심스럽게 무대 위로 오른 태형은 약간 긴장된 듯 딱딱하게 섰다. 너 정말 인기 많나 보네, 아무도 안나오는 거 보면. 엠씨의 말에 태형이 화들짝 놀라며 손사래 쳤다. 그러자 무대 아래에서 엄청난 야유가 쏟아졌다. 김태형 구라 치지 마라, 새끼야!! 정우가 악에 받친 소리를 질렀다. 야유와 환호성이 한데 섞여 체육관은 아수라장이 따로 없었다. 엠씨가 중재를 하고 나서야 흥분이 조금 사그라들었다.

일단 자기소개 부탁드려요.

아... 마고 2학년 김태형입니다.

체육관에 태형의 목소리가 울리자 또 한 번 큰 환호성이 터졌다. 참 나 좋아 죽는구먼, 좋아 죽어. 정우의 말에 지민이 작게 웃었다. 좋을 수밖에. 특히 다른 학교 애들은 이런 때 아니면 김태형을 보기 힘드니까. 아마 지금 이 체육관 안에 있는 사람들 중에서 반 정도는 김태형을 보러 왔을 것이다. 그 중 일부는 혹시나 김태형과 인연이 닿지는 않을까 하는 마음이 있을 수도 있다. 지민은 그렇게 확신했다. 아마 자신이 다른 학교 여자였다면 분명 김태형 걔가 대체 뭐길래 이 동네에서 그렇게 소문이 자자한지 궁금해서라도 와 볼 것 같았다. 지민은 다리를 세워 앉아 두 팔을 얹고 턱을 괸 채 태형을 올려다봤다. 위에서 보는 태형도 멋있었다. 그냥 멋있다 못해 막 빛이 나서 눈이 부실 지경이었다. 물론 빛이 나서 눈이 부시는 건 조명 탓이겠지만. 아마 좋아하는 가수의 콘서트를 보러 가면 이런 기분일까.

가까이서 보니까 왜 아무도 안 나왔는지 알 것 같애. 진짜 나 레크리에이션 강사 한지 십년 가까이 되는데 이런 얼굴 처음 봤어.

가, 감사합니다...

어디 아이돌 연습생이에요? 아니면 배우 지망생?

에? 아뇨. 그냥 학생인데요. 연예인 생각도 없어요.

와 진짜 이 정도 얼굴은 거의 다 연습생이나 배우 준비 하는 애들이던데. 이런 얼굴 여기서 썩히기 너무 아까워서 그래. 뭐 명함 받은 것도 없어요?

아... 있긴 한데 딱히 관심 없어서 다 거절해요.

태형이 말할 때마다 여기저기서 함성이 터져 나왔다. 지민도 들으면서 자신도 모르게 고개를 끄덕이고 있었다. 김태형 연예인 되는 건 진짜 싫어했지. 얼굴이 아깝다는 생각 엄청 많이 하긴 했는데 뭐, 쟤 짝사랑 하는 입장에서는 연예인 생각도 없는게 다행이려나.

태형군을 좋아하는 사람이 엄청 많을 것 같은데.

엠씨의 말이 끝나기가 무섭게 많은 사람들의 목소리가 섞여 시끄러워졌다. 김태형은 어지간히도 쑥스러운지 고개까지 숙였다. 엠씨는 짓궂은 표정을 지으며 다시 말을 이었다.

자, 여기에 태형군을 좋아하는 사람이 이렇게 많은데. 여기서 장기자랑이라도 해야 하지 않겠어요?

또 한 번 함성이 터져 나왔다. 태형군이 뭘 했으면 좋겠어요? 엠씨의 물음에 각자 보고 싶은 것들을 목 터져라 불러댔다. 역시 노래랑 댄스가 제일 많네요. 엠씨의 대답에 태형이 다급히 엠씨의 마이크를 뺏어들었다. 저 춤 진짜 못 추니까 차라리 노래할게요. 태형의 말에 사람들은 거의 실신 직전이었다.

오, 김태형 노래 부르는 거 잘 못 들어봤는데.

그러게. 존나 우리랑 있을 때는 그렇게 빼더니.

빡찜, 넌 들어봤어?

정우가 물어보며 지민 쪽으로 고개를 돌렸다가 흠칫 놀랐다. 지민의 표정이 묘하게 심기 뒤틀린 듯한 표정이었다. 박지민, 너 왜 그래? 정우가 지민을 살짝 흔들자 그제서야 정신이 든 듯 흠칫 놀라며 정우를 바라보는 지민이었다.

어, 어? 뭐라고 했어?

아니 너 근데 표정이 왜 그래, 어디 아파?

... 아니.

저번에 다른 사람들 앞에서는 부르기 싫다고 했으면서... 지민은 괜히 심술만 나, 입술을 불퉁하게 내밀었다. 자꾸 질투만 늘어나니 큰일이다. 이러다 나중에는 자신이 무슨 일이라도 일으킬 것만 같았다. 이제는 이런 자신이 싫을 정도였다. 시도 때도 없이 질투하고 마음이 베베 꼬이니 정말 자신이 못된 사람 같다.

앉아서 부르고 싶다는 태형의 말에 의자까지 올라왔다. 뒤에서 사람들의 환호성이 들렸다. 지민의 입은 삐죽삐죽 들어갈 생각을 안했다. 엠씨한테 귓속말로 무언가를 속삭인 태형이 자리에 앉았다. 곧이어 체육관에 MR이 울려 퍼졌다. 익숙한 멜로디에 사람들이 우와 소리를 질렀다. 태형이 입꼬리를 부드럽게 올리며 씨익 웃었다. 알 수 없는 자괴감 때문에 고개를 숙이고 있던 지민도 천천히 고개를 들어 태형을 올려다봤다. 의자에 다리 꼬고 앉아서 눈을 감은 채 살짝 미소를 짓고 있는 태형은 솔직하게 너무 멋있었다. 김태형은 누구라도 멍하게 그를 보게 되는 얼굴이었다. 그를 보면 왠지 모르게 숨이 턱 하고 막히고, 심장은 잔잔하지만 조금은 빠르게 뛴다. 원래도 홍조가 있었지만 얼굴에 열이 몰리는 느낌도 든다. 남이 보면 아마 얼굴이 더 빨개져 있겠지. 누가 봐도 사랑에 빠진 사람처럼 보이려나. 지민은 턱을 괴고 있던 두 손을 살짝 움직여 두 볼을 감쌌다.

자꾸 눈이 가네 하얀 그 얼굴에

질리지도 않아 넌 왜

슬쩍 웃어줄 땐 나 정말 미치겠네

어쩜 그리 예뻐 babe

달달한 MR과 함께 태형의 목소리가 잔잔하게 울렸다. 적당히 낮은 그의 목소리는 노래와 또 묘하게 잘 어울렸다. 미친 김태형 노래 존나 잘 부르네. 정우가 지민의 귓가에 대고 말했다. 지민은 작게 고개를 끄덕였다. 태형의 목소리는 노래를 부를 때 진가를 발휘한다고 생각했다. 그의 낮고 허스키한 듯 담백한 목소리는 노래 부르는데 적합한 목소리였다. 저 목소리에 이다지도 달달한 노래를 부르다니, 이건 사기다.

You know he's so beautiful

Maybe you will never know

내 품에 숨겨두고 나만 볼래

어린 마음에 하는 말이 아니야

꼭 너랑 결혼 할래

노래를 부르며 천천히 눈을 뜬 태형과 눈이 마주쳤다. 서로의 시선이 얽혀 꽉 잡힌 듯, 지민은 다른 곳으로 고개를 돌릴 수 없었다. 태형도 시선을 다른 데 옮길 생각이 없는지 계속 지민을 바라봤다.

오 어떤 단어로 널 설명할 수 있을까

아마 이 세상 말론 모자라

지독히도 취향인 목소리로 달달하기 그지없는 노래를 부르며 올곧은 시선으로 자신만을 바라보니, 지민은 조금도 움직일 수 없었다. 미치겠다. 귓가로 스며드는 그의 목소리와 제 시선에 가득 담긴 그의 얼굴이 정말이지 위험하다. 자꾸 이렇게 되면 나중에 정말 태형에게 옴짝달싹도 못하고 잡히게 생겼다. 절대 그에게서 벗어날 수 없을 것 같았다.

몇 번을 말해줘도 모자라

오직 너만 알고 있는

간지러운 그 목소리로

노래 부를 거야 나 나 나 나

자꾸 맘이 가네 나 정말 미치겠네

노래를 끝낸 태형은 살짝 웃었다. 지민은 결국 고개를 푹 숙였다. 큰 박수소리와 함께 사람들의 환호성이 아득히 들렸다. 이미 끝났는데 자꾸 태형의 노랫소리가 귓가를 간질였다. 제 심장소리도 크게 들리는 것도 같다. 어떻게 이런 노래를 저런 목소리로 여기서 부를 수가 있어. 태형의 노래가 끝나자마자 또 심술이 올라오기 시작했다. 사실 태형이 못 부를 이유도 없는데. 부르든 말든 자신이 왈가왈부할 일 아닌데. 와중에 마지막에 노래를 끝내고 자신을 보며 웃었던 그 표정이 생생히 기억에 남았다.

이런 얼굴에 그런 목소리에 노래실력까지 완전 사기 아닌가요.

엠씨가 감탄을 하며 태형에게 다가갔다. 태형은 그 말에 쑥스러운 듯 고개를 살짝 숙이며 웃었다. 노래 부르는 거 들어보니까 그냥 그 노래를 부른 건 아닌 것 같은데. 엠씨는 그런 말을 하며 짓궂은 표정을 지어보였다.

가사가 대놓고 너 좋아해하는 노랜데 표정도 엄청 행복한 표정 지으며 부른 거 알아요?

알아요.

오오오오!!!!

엠씨가 어떤 의미로 물어본 건지 대놓고 드러났다. 태형은 그런 엠씨의 물음에 한 치의 망설임도 없이 바로 대답했다.

혹시 여친 있어요?

아니요.

그렇다면 이 체육관 안에 있는 사람들이 무엇을 궁금해 할지 알 것 같네요. 왜 학교에서 이 정도로 인기 많은 애들은 누구를 잘 안 사귀는 경우가 많거든. 자, 그럼 좋아하는 사람은 있습니까?

와아아악!!! 엠씨의 물음에 학생들이 난리가 났다. 어쩌면 태형에게 제일 궁금했던 질문. 최근에 크게 돌았던 소문의 진상을 알게 될 날이 오늘일지도 몰라, 학생들은 숨까지 죽여가며 태형의 대답을 기다렸다. 일단, 누구를 사귀고 있다는 소문은 개구라였고 좋아하는 사람의 유무만 알면 되었다. 여학생들은 엠씨한테 고마워 죽을 지경이었다. 원체 태형에 대해 아는게 없었는데 이번 기회에 많이 알아가는 것 같았다. 좋아하는 사람은 고사하고 이상형만이라도 알게 된다면 더할 나위 없겠지. 태형을 좋아하는 nn명 아니, 어쩌면 1nn명의 여학생들은 태형에게 집중했다. 잠시 생각하는 듯 체육관을 한 번 쓱 훑어 본 태형은 천천히 마이크를 들었다.

네, 있어요.

꺄아아아!!! 체육관이 또 한 번 난리가 났다. 그 소문이 진짜였어, 씨발 어떡해!! 여기저기서 안타까움인지 혹시 모를 기대인지 모를 웅성거림으로 시끄러워졌다. 엠씨가 두 손으로 진정하라는 듯 제스처를 취하자, 그제서야 조금 조용해졌다.

그럼 방금 부른 노래는 좋아하는 사람에게 불러준 건가요?

그 아이 생각하면서 부른 건 맞아요.

그 아이라니 동갑 아니면 연하겠네요.

헐 동갑 아니면 연하라니. 그 자리에 있던 2학년 1학년 학생들은 혹시 모를 기대가 생기기 시작했다. 에이 설마 나는 정말 아니겠지만 혹시나 나인 거 아니야? 내 입으로 말하긴 좀 그렇지만 그래도 복숭아 같다는 소리 좀 듣는 편인데. 태형을 좋아하던 사람들이 각자 착각을 할 때, 지민은 무릎을 안고 고개를 파묻은 채 꼼짝 않고 있었다.

태형이 그 사람을 얼마나 좋아하는지는 노래를 부르는 모습을 보면서 아주 잘 알았다. 그가 눈을 감으며 노래를 부를 때 그 표정이 세상 얼마나 행복해 보였는지. 그 사람 생각하는 것만으로 그런 표정이 나온 거라면, 여태까지 좋아하는 사람 있는 것을 어떻게 숨겼는지 신기할 정도였다. 태형의 그 표정은 지민조차 낯선 표정이었다. 태형이 그렇게 행복해 했던 적이 있었나. 그렇게 온 몸으로 드러날 정도로 누군가를 좋아했던 적 있었나. 과거를 돌이켜봐도 없었다. 지민은 깨달았다. 아, 얘 정말 사랑하고 있구나. 눈물이 나기 시작했다. 억지로 참으려고 했지만 이제는 참을 수 없을 것 같았다.

짝사랑?

...네.

태형이 대답을 할 때마다 함성이 터져 나왔다. 지민은 아예 두 손으로 귀를 틀어막았지만 그 손을 비집고 들어오는 소리까지 다 막을 수는 없었다. 아득하게 엠씨와 태형의 목소리가 계속 들렸다.

그 친구는 어떤 친구예요?

그냥... 노래 가사처럼. 그런 친구예요.

복숭아 같은 친구?

그것도 그렇고요. 그냥, 여러모로.

고백해본 적 없어요?

아직 고백할 생각도 없어요. 그냥... 보는 것만으로도 괜찮아요, 아직은.

태형군이 좋아할 정도면 그 사람도 되게 예쁠 것 같은데. 그러다 다른 사람한테 가면 어떡해요.

음... 생각해본 적 없는데... 그러면 정말 그 애 붙잡고 울지 않을까요.

여기저기서 안타까움의 탄식이 쏟아져 나왔다. 절대 짝사랑이란 건 없을 것 같은 사람도 짝사랑을 하는구나. 김태형이 고백하면 다 받아줄 것 같은데. 도대체 그 김태형이 저렇게 좋아하는 사람은 누굴까. 학생들은 김태형의 님이 궁금해 미칠 것 같았다. 수많은 여자들의 고백을 거절했던 이유도 당연히 짝사랑 때문이겠지. 이쯤 되면 궁금해지는 것이다. 태형은 언제부터 그 님을 좋아한 거지?

그 사람은 태형군이 자신을 좋아하는 거 알까요?

절대 모를걸요.

같은 학교 학생이에요?

네.

학생들의 입에서 동시에 헉 소리가 나왔다. 같은 학교 학생일 것이라고는 절대 생각 못했는데. 아까보다 웅성거림이 더 심해졌다. 학교까지 밝혀진 순간 범위가 순식간에 좁혀졌다. 지민은 여전히 고개를 숙이고 있었다. 너 어디 아파? 옆에 있던 정우가 지민을 살짝 흔들며 물었지만 지민은 고개만 저을 뿐, 얼굴을 들지 않았다.

아마 제 얼굴은 보기 싫게 일그러져 있을 것이다. 일그러져 있기만 할까, 눈물에 얼굴이 다 젖어 있고, 코와 볼은 보기 싫게 붉어져 있고, 안 그래도 통통한 눈두덩이가 더 부어올라 있을지도 몰랐다. 지민은 지금 자신의 모든 것을 제어하기 힘들었다. 표정도, 눈물도, 감정도.

전혀 몰랐다. 김태형이 좋아하는 사람이 이 학교 학생이라니. 자기도 모르는 새에 김태형과 그 사람이 몇 번이나 마주쳤을 수도 있는 것 아닌가. 아니 친하게 지내고 있을 수도 있다. 나도 모르는 태형의 친구라니. 전혀 낌새도 느끼지 못했는데. 태형의 말 한마디 한마디가 충격적이라, 지민은 혼란스러웠다. 김태형에 제일 잘 알고 있고 제일 많이 알고 있다고 생각했는데 오만이었다.

더 이상 물어보면 태형군도 곤란할 것 같네요, 혹시 마지막으로 하고 싶은 말 있어요? 엠씨의 물음에 태형은 잠시 고민하는 듯 마이크만 만지작거리다 입을 열었다.

이 순간에도 너를 말하고 있는 줄은 모를 거다, 바보야. 어쩔 때는 눈치 채줬으면 싶고, 또 어쩔 때는 평생 몰랐으면 싶기도 해. 너한테 고백이라도 해볼까 싶다가도 지금 이대로가 더 좋은 것 같기도 하고. 나조차도 내가 어떻게 했으면 좋겠는지, 네가 어떻게 해줬으면 좋겠는지 잘 모르고 여전히 갈팡질팡 한다. 너에 대한 건 누구보다 잘 안다고 생각하지만 역시 제일 어렵기도 해. 여전히 너를 대할 때마다 조심스러워져. 옛날에는 이 마음 자체가 너무 무거워 포기하려고 했는데... 이제는 내가 많이 커서 그런지 그럭저럭 견딜만해. 나 참, 내가 사람들 다 보는데서 별 소리를 다 하네. 어쨌든, 그만큼 널 좋아해. 보상 바라고 말하는 건 아니니까 몰라도 괜찮아. 그냥 넌 누군가의 첫사랑이라는 것만 알면 돼. 너는 그 사랑 받을 만큼 좋은 사람이니까.

태형은 마지막에 작게 한숨을 내쉬며 마이크를 내렸다. 체육관 내에 박수소리와 함께 큰 환호성이 울려 퍼졌다. 태형은 처음부터 지민을 보며 이야기를 했지만 한 번도 그와 눈을 마주치지는 못했다. 뭐 때문에 계속 저렇게 고개를 숙이고 있는 걸까. 그래도 눈 마주치면서 이야기 하고 싶었는데. 절로 씁쓸한 표정이 나왔다.

천천히 무대에서 내려온 태형은 갑자기 벌떡 일어난 지민과 눈이 마주쳤다. 체육관 내는 어두컴컴하면서도 화려한 조명 탓에 시야가 정신없음에도 불구하고, 지민의 얼굴은 너무나도 잘 보였다. 누가 봐도 운 것 같은 표정과 잔뜩 젖은 얼굴에 깜짝 놀라 빠른 걸음으로 그에게 다가가려했지만, 지민은 그대로 뒤로 빠져나갔다. 태형도 많은 인파를 제치며 지민의 뒤를 쫒았다.

사람들 틈에 있던 지민은 옆으로 빠져 체육관 뒷문으로 향하다 누군가의 손에 붙잡혀 몸이 돌아갔다. 생각지도 못한 얼굴에 흠칫 놀란 지민은 바로 고개를 숙였다. 아, 태형아... 아무렇지 않은 척 말하려 했지만 아까의 눈물 때문에 벌써 목소리가 먹먹해져 있었다. 다시금 울려 퍼지기 시작한 노래와 본격적으로 시작한 축제 때문에 체육관은 또 시끄러워졌다. 나, 나 무대 준비해야 해. 지민은 어물쩍 넘기며 태형에게 잡힌 손목을 살짝 비틀어 빼내었다. 색시야, 왜 울어. 태형은 그런 지민의 손을 다시 다급히 잡으며 물었다. 지민은 순간 울컥함에 인상을 찌푸리며 태형을 바라봤다.

그 색시 소리 좀 그만 집어치워!

......

내가 계속 적당히 넘어가니까 만만해? 내 말은 말 같지 않아?

그런 뜻 아닌 거 잘 알잖아.

몰라! 그 놈의 색시 색시 내가 하지 말라고 몇 번이나 얘기 했는데도 무시하는데 내가 네 의도를 어떻게 알아. 자꾸 그딴 식으로 부르면 너랑은 끝이야.

......

지민은 아무 말 못하는 태형의 손을 뿌리치고 빠른 걸음으로 체육관을 나갔다. 바깥 빛을 보자마자 울음이 탁 터졌다. 입을 꾹 다물었지만 새어나오는 울음소리는 어쩔 수 없었다. 지민은 결국 학교 뒤편으로 뛰어갔다.

2. 짝사랑의 결말

학교 뒤편으로 넘어가자마자 벽에 기대었다. 두 손으로 자꾸 흐르는 눈물을 닦아보지만, 눈물은 멈출 기미를 보이지 않았다. 축제날에 쓰레기장으로 오는 사람은 없겠지. 지민은 결국 쭈그려 앉아 흐느끼며 울었다. 가슴팍을 퍽퍽 쳤다. 왜 자꾸 여기가 뻐근하게 아파오는지 모르겠다. 가슴이 너무 아파서 그래서 눈물이 나는 거다. 지민은 가슴팍을 치던 두 손으로 얼굴을 가리며 생각했다.

너무 오랫동안 제 진심에서 도망 쳤었다. 김태형을 좋아한다는 사실을 인정하면 정말 큰일 날 것 같았다. 그렇게 부정하고 부정하다 겨우 인정한 사실이다. 박지민은 김태형을 좋아한다. 제 진심만은 부정 않기로 했다. 어차피 김태형은 항상 제 옆에 있었으니까, 그렇게 친구로 평생 옆에 있다면 그걸로 괜찮을 거라고 생각했다. 그러나 오늘 김태형의 말을 듣고 보니 문득 불안해졌다. 여태까지는 뭐가 됐든 김태형의 인생에서 자신이 제일 먼저라는 확신이 있었다. 의식적으로든 무의식적으로든 김태형은 항상 자신을 먼저 생각했다. 그런 사소한 배려들을 새삼스레 깨달았던 적이 무수히도 많았다. 그래서 굳이 고백을 생각하지 않았다. 지금도 너무 행복한데 괜히 고백해서 차이고 친구로도 못 남는 것은 더 싫었다. 어차피 태형은 변하지 않을 것이라 생각했다. 하지만 그건 자신만의 생각이었다. 태형이 그 사람을 언제부터 좋아했는지, 얼마만큼 좋아하는지는 전혀 알지 못했다. 지금 태형의 진심을 들은 순간부터 자신이 생각했던 모든 것들은 착각이었다는 것을 깨달았다. 지민은 태형이가 그렇게 좋아하는 사람을 이길 자신이 없었다. 누가 들어도 태형은 그 사람을 오랫동안 짝사랑 했으며, 그 사랑이 가벼운 사랑은 아니라는 것이 너무 잘 느껴졌다.

아 쪽팔린다. 이때까지 얼마나 자만했던가. 김태형이 저를 대할 때 다른 사람과 확연히 차이가 날 정도로 세심하고 배려가 넘치는 모습들을 보면서 어쩌면 자신도 모르게 우월감을 느꼈었나보다. 자신만은 김태형에게 특별한 사람이라고 생각했었나보다. 그냥 소꿉친구 그 이상 그 이하도 아닌데. 김태형은 원래 그렇게 다정한 사람이었는데. 그 호의에 그만 착각하고 만 거다.

정말 별 거 아닌 일이다. 김태형은 옛날부터 자신을 색시라고 불렀고 다정하게 대해줬었다. 모든 것은 제 마음가짐의 차이다. 할 수만 있다면 정말 태형을 만나기 전으로 돌아가고 싶다. 돌아가서 다시는 그런 별명으로 자신을 부를 수 없게 하고 싶다. 더 이상 아무 의미 없는 별명에 의미부여 하고 싶지도 않고, 마음고생 하고 싶지도 않았다. 이렇게 아플 바에야, 차라리 아예 만나지 않는 것이 더 나을지도 몰랐다.

여기 있었네.

갑자기 지민의 앞에 태형의 목소리가 들렸다. 지민은 순간 놀라 흠칫 몸을 떨었다. 지민은 입술을 꾹 깨물었다. 지금은 태형의 얼굴이 보고 싶지 않았다. 바로 앞에서 신발이 끌리는 소리와 함께 그림자가 드리워졌다. 색시야. 그의 나직한 목소리가 귓가에 울렸다. 그렇게 부르지 말라고 했는데 기어코. 지민은 울컥해서 자리에서 벌떡 일어나다 순간 휘청거렸다. 다리에 쥐가 난 탓이었다. 태형도 놀라서 지민을 잡아주었지만, 지민이 그의 손을 확 쳐냈다. 왜 울어. 태형의 손이 지민의 볼로 향했다. 지민이 순간적으로 몸을 뒤로 뺐다. 태형의 손이 허공에서 우뚝 멈추었다.

너 진짜 나를 호구로 보냐? 내가 색시라고 부르지 말랬잖아! 내가 그랬지, 그렇게 부르면 너랑은 끝이라고.

뭘 자꾸 끝내, 시작한 것도 없는데!

태형의 윽박에 지민은 흠칫 놀라, 조금 커진 눈으로 태형을 바라봤다. 허. 태형이 거칠게 한숨을 내쉬었다.

아무것도 시작 안했어. 난 너랑 한 게 없는데 뭘 너 혼자서 끝내. 웃기지마. 다른 애들은 몰라도 너는 나한테 그러면 안 되지.

웃긴다. 나는 뭘 그러면 안 되는데. 시작도 안했다고? 그럼 이때까지 너랑 나는 뭐였냐. 친구도 아니었어? 씨발 진짜 그럼 난 14년 동안 너한테서 놀아난 거였어? 아, 알고 보니 나는 존나 니 받쳐주는 들러리였냐? 시다바리였어? 대체 난 뭐냐고!

태형의 표정이 차갑게 식었다. 그의 표정에 지민은 살짝 놀랐지만 그를 노려보는 눈빛은 풀지 않았다. 감정을 삭이는 듯 작게 심호흡을 하던 태형은 결국 후 한숨을 뱉으며 말했다.

그런 식으로 이야기 하지마.

네가 말한게 그렇잖아.

그런 뜻으로 한 말이 아니야.

대체 네가 무슨 생각을 가지고 있는지 모르겠다. 네 의도는 하나도 모르겠다고. 네가 도대체 나한테 왜 그러는지...

......

태형아. 나 정말 모르겠어...

지민의 얼굴이 작게 일그러졌다. 지민의 눈가에 눈물이 훅 차올랐다. 잔뜩 굳어있던 태형의 표정이 당황스러움으로 물들었다. 나, 갈래. 지민이 몸을 확 틀자 태형이 다급히 지민의 손목을 살짝 잡아 당겼다. 갑작스런 힘에 순간 중심을 잃은 지민이 휘청거리자 태형이 지민의 허리를 살짝 감았다. 제 허리에 태형의 손이 닿자마자 지민은 거칠게 태형의 손을 뿌리쳐 그의 품에서 벗어났다. 너 미쳤어? 지민의 말에 태형이 비소를 날렸다.

이거 봐, 너 이상하다고.

......

어느 순간부터 그랬어. 옛날에는 아무렇지도 않았는데 어느 순간부터 은근슬쩍 나 피하고 손 뿌리치고 화내고! 왜 그래? 나 정말 이해가 안돼서 그래.

이해하려고 하지 마. 애초에 우리가 해왔던 거 이해 못할 짓들이었잖아. 내가 전에 말했지. 우리가 해왔던 모든 것들이 존나 이상한 거라고.

......

다 이상해. 네가 그렇게 나만 싸고도는 것도, 그렇게 꿋꿋이 색시라고 부르는 것도, 나만 그렇게 챙기는 것도! 아니, 이게 다 나만의 착각이냐? 말해봐, 나 혼자 그렇게 생각하는 거냐고.

......

내가 너랑 몇 번이나 이런 일로 입씨름해야 하는지 모르겠다. 이젠 진짜 지쳐.

태형은 입술을 꾹 깨물었다. 태형의 표정이 묘하게 변했다. 지민은 그 표정에 담긴 의미를 알아차리는데 그리 오래 걸리지 않았다. 울음을 참는 표정이었다. 서운함? 실망? 무엇인지 정확히 알 수는 없지만 아주 오랫동안 제 속에 꾹꾹 차 답답하게 만드는 그것들이 한 번에 터져 나올 것 같을 때, 울음으로 나올 것 같을 때 억지로 참는 표정이었다. 그런 얼굴을 하는 태형이 매우 힘들어보였다. 그 얼굴을 보니 도리어 지민이 울음이 나올 것 같았다. 지금 울고 싶은 건 난데 왜 네가 더 힘든 표정을 지어. 지민은 결국 참지 못하고 얼굴을 일그러뜨렸다.

그런 표정 짓지 마. 나를 오해하게 만들지 마. 괜히 내 마음 들쑤시지 마. 친구잖아. 고작 친구일 뿐인데 왜 자꾸...

울음 때문에 목이 매여 결국 말을 끝맺지 못하고, 지민의 눈에서는 눈물이 후두둑 떨어졌다. 태형이 놀라 한발짝 다가가 지민의 눈물을 살짝 닦아주었다. 지민이 그의 손을 약하게 쳐냈다. 너무 가까이 다가온 태형을 밀어내려 하지만 자꾸 힘이 들어가지 않았다. 지민은 작게 흐느끼기 시작했다. 지민은 아예 그 자리에 주저앉아 고개를 숙여 두 손에 얼굴을 묻었다. 태형도 따라 앉았다. 그를 안아주고 싶었지만 제 손길을 자꾸 피하는 것 같아 결국 두 손으로 무릎을 끌어안았다. 무릎에 살짝 턱을 얹고 정수리만 보이는 지민을 가만히 바라봤다. 저번부터 어렴풋이 짐작은 했다. 뭔가 어긋나기 시작했다는 건 이미 느끼고 있었다. 지민의 행동이 점점 변했다. 제 행동에 지민이 예민하게 반응하고 의문을 가지기 시작했다. 태형은 더 이상 손바닥으로 하늘 가리기식으로 지민에게 숨길 수는 없다고 생각했다. 결과가 좋든 나쁘든 이제 더 이상은 이 짝사랑의 끝을 미룰 수 없었다.

지민은 손바닥으로 대충 눈물을 닦고 고개를 들어 태형을 바라봤다. 무릎에 턱을 얹은 채 가만히 자신을 바라보고 있는 태형의 시선에 또 울컥 눈물이 차올랐지만 애써 참았다. 자꾸 목이 매여 말하기가 힘들었다.

언제부터 김태형이 좋아졌을까. 왜 좋아졌을까. 태형은 어렸을 때부터 지금까지 변한 게 없었는데. 옛날부터 쭉 자신한테 그래왔는데. 새삼스럽게 왜. 사람이 없어서 그 애한테 반하냐. 14년을 같이 붙어 다닌 친구가 어디가 좋아서 그렇게 심장을 벌렁벌렁 거리냐고. 걔가 변한 것도 아닌데 갑자기 그런 마음이 드는 건 이상한 거잖아. 색시라는 거 그냥 어렸을 때 그렇게 불려서 지금까지 온 별명일 뿐이잖아. 그거에 갑자기 왜 설레는데 병신같이. 그런 거 아니잖아. 이제 와서 네가 듣고 싶은 대로 듣지 마. 원래 그런 뜻 아닌 거 알잖아. 김태형은 그냥 친구일 뿐이라고.

지민은 자꾸 제 머릿속에 들어차는 김태형을 애써 밀어내며 스스로 마음을 다잡았다. 이건 오로지 자신만이 해야 할 것들이었다. 갑자기 변해버린 제 마음 때문에 태형에게 더 이상 상처를 줄 수는 없었다. 빨리 깨달았어야 했다. 김태형이 자신한테 했던 그 행동들이 다른 친구들보다 좀 더 따스하고 다정한 행동들이었다는 걸 일찍이 깨달았으면, 김태형은 원래 그런 애니까 하고 넘어가지 않았으면, 친구의 선을 확실히 했으면, 이렇게 김태형한테 반하는 일은 없었을까. 모든 것이 후회가 되었지만 그런 것들이 없었다면 김태형을 좋아하지 않았을 거라고도 말 못하겠다. 그것이 제일 두려웠다. 자신이 김태형을 좋아하는 것이 불가항력이었을까 봐.

지민은 자꾸 가빠오는 호흡을 간신히 정리했다. 더 이상 숨길 수 없었다. 더 이상 태형에게 거짓을 말하기 힘들었다. 점점 무거워지는 마음은 이제 지민이 감당할 수 없을 만큼 커져버려 내려놓을 수밖에 없었다. 결과가 어떻게 되던, 이제는 짝사랑의 끝을 미룰 수 없었다.

태형아 내가 힘들어서 못하겠어. 이제. 너무 힘들어. 네 옆에 있는 게 너무 힘들다. 네가 색시라고 부를 때마다 정말 내가 그런 사람마냥 착각을 하게 돼. 네가 이렇게 할 때마다 나는 오해를 하게 된다고. 넌 원래 다정한 애잖아. 그래서 그렇잖아. 원래 친구끼리는... 친구사이에서는 이렇게 하는 거 아니잖아.

지민의 눈에서 툭 눈물이 떨어졌다. 한 번 떨어지니 눈물을 주체할 수 없었다. 두 눈에서 눈물이 흘러내리기 시작했다. 태형은 손을 뻗어 엄지로 조심스럽게 뺨을 훑었다. 눈물이 태형의 엄지에 묻었다. 자신을 바라보는 태형의 눈빛이 따스하기 그지없었다. 아니면 이것 역시 이미 그에게 반해버린 저의 착각일까. 뭐가 됐던 지민은 이 따스함에서 헤어 나올 수 없을 것 같았다. 지민은 천천히 한 손을 들어 제 뺨을 살짝 감싸고 있는 태형의 손을 덮어 잡았다. 눈을 천천히 감았다 떴다. 미처 흐르지 못한 눈물들이 한 번에 후두둑 떨어졌다. 색시야. 그의 입에서 저를 부르는 목소리가 나직했다. 그 놈의 색시는 또 못 버린다. 습관이 되어버려서 그런 건지 일부러 그러는 건지, 이제는 모르겠다.

그래, 이런 건 원래 친구사이에서 하는 행동이 아니야. 그리고 나 원래 다정한 사람 아니야.

태형의 말에 지민이 놀라 눈이 살짝 커졌다. 아까의 눈물 때문에 눈과 코가 빨개져 있었다. 크흥. 지민이 작게 코를 들이마셨다. 지민은 입술을 감춰 물어 잘근잘근 씹었다. 지민은 가까이 다가온 태형의 얼굴을 멍하니 쳐다봤다. 눈은 마음의 창이라던데, 얘를 그렇게 오랫동안 봐왔으면서 왜 아직도 얘 마음을 읽을 수 없는 건지. 아니, 왜 계속 저 눈빛의 의미를 보고 싶은 대로 해석하게 되는지. 자꾸 가슴이 먹먹해져온다. 태형이가 무슨 이유로 그 말을 했는지 모르겠다. 지민은 천천히 입을 열었다.

좋아해.

지민이 한숨처럼 내뱉었다. 더 이상 눈물 흐를 일이 없을 것이라 생각했는데 아직 눈가에 고여 있었는지, 툭 한 방울 흘러내렸다. 태형은 말이 없었다. 어쩐지 더 울고 싶어졌다. 아까부터 자꾸 울기만 하고, 이렇게 울보는 아니었는데 김태형 때문에 마음까지 약해진 것 같다.

모르겠어. 언제부터였는지, 아니 이게 진짜 그런 마음인지도 모르겠는데, 그냥, 그냥, 좋아해. 너 때문이야. 네가 나를 오해하게 만들었어. 착각하게 만들었어. 네 그 다정함 때문에 내가, 내가, 그냥, 흐으... 태형아. 좋아해. 네가 자꾸 색시라고 부르니까... 그래서... 그러니까...

한 번 말문이 터지기 시작하니 말이 줄줄 다 터져 나왔다. 머릿속이 정리가 안돼서 그냥 마음 가는대로 말 할 뿐이었지만, 지민은 적어도 후회는 없었다. 다시 눈물이 울컥 차올라서 목소리가 자꾸 갈라졌다. 목 놓아 엉엉 울고 싶은데 그래도 자존심이 있지 태형의 앞에서 쪽팔리게 고백하고 울고 싶지는 않았다. 지민은 또 흐르려 하는 눈물을 팔로 벅벅 닦았다.

내가, 내가 너 좋아한다고, 바보야! 너는 씨발 좋아하는 사람 있으면서 나한테 자꾸 색시라고 부르고, 흐으... 자꾸 잘 해주고... 내가, 내가 남자라서... 나도 그냥 너랑 친구 하고 싶었는데... 근데... 어쩔 수 없잖아...

지민은 결국 고개를 숙였다. 흐으으... 이를 악 물어도 자꾸 울음소리가 새어나왔다. 지민은 결국 참는 걸 포기했다. 이제는 눈이 아플 지경이었다. 가슴 아프고 눈도 아프고 머리도 아픈 것 같다. 다 아프다. 누가 말하지 않아도 지금 제 꼴이 얼마나 추할지 알 것 같았다. 보상받지 못할 짝사랑을 고백하고 엉엉 우는 꼴이 썩 보기 좋은 모습은 아닐 거다.

오늘은 너 보기 싫으니까 꺼,

갑자기 제 품에 확 들어오는 태형의 몸에, 지민은 놀라서 히끅 딸꾹질까지 나왔다. 얇은 태형의 팔이 지민의 목을 감았다. 태형이 지민의 어깨에 고개를 파묻었다. 말랐지만 단단한 그의 품에 지민은 두 팔로 천천히 태형의 허리를 감아 니트를 꼭 부여잡았다. 어깨에 이마를 기대었다. 달달한 섬유유연제의 향이 약하게 났다.

지민아, 내 색시야. 태형이 말하면서 느껴지는 숨결에 온 몸이 간질간질했다. 자꾸 이러면 안되는데 왜 계속 눈물이 나는 건지. 태형에게서 거의 처음 듣는 제 이름이었다. 그렇게 바랐는데 이제 와서 불러주는 건 반칙 아닌가. 제 이름이 원래 이렇게 달콤한 이름이었나. 이렇게 눈물 나는 이름이었나. 이렇게 좋아도 되는 건가. 내가 이제는 미쳐서 그렇게 들리는 건가. 태형의 니트를 잡은 손에 절로 힘이 들어갔다.

지민아.

흐으...

좋아해.

......

좋아한다고, 바보야.

결국 눈물을 터뜨렸다. 태형의 품에서 엉엉 울었다. 제 목을 감았던 태형의 팔이 살짝 내려와 등을 천천히 토닥여주기 시작했다. 그 손길도 영락없이 태형이 것이라, 너무도 다정해서 자꾸 눈물이 나왔다. 태형이 한 손으로 제 뒤통수를 천천히 쓰다듬어주었다.

너 짝사랑 한다며.

응.

오랫동안 좋아했다며.

응.

...그거... 나야?

응.

조금은 낮은 태형의 목소리가 귓가에 울리듯 들렸다. 지민은 멍한 표정으로 태형을 바라보다 문득 든 생각에 얼굴에 열이 확 올라 두 손으로 얼굴을 가렸다. 그렇게 울었던 제 얼굴은 지금쯤 퉁퉁 부어 있을 것이다. 아무리 그래도 그렇지 이런 얼굴을 대놓고 보여주고 싶지는 않았다. 으흐흥. 태형이 낮게 웃는 소리가 들렸다. 얼굴 보여줘. 태형이 두 손으로 지민의 손목을 살짝 감싸 잡았다. 지민은 제 손에 힘을 주었다. 자꾸 제 손을 치우려 하는 태형 때문에 곤욕이었다.

안돼! 지금 나 존나 못생겼단 말이야.

나한테 네가 못생겼던 적 없어.

무, 무슨 소리 하는 거야, 지금!

지민아.

그 입에서 제 이름이 나오는 건 아직 면역이 안되었다. 색시라는 그 별명 때문에 정신없이 태형에게 빠진 것이라고 생각했는데, 이름은 자신을 흐물흐물 녹게 만들었다. 태형의 목소리로 제 이름을 듣는 것은 생각보다 훨씬 더 듣기 좋았다.

지민의 손에서 힘이 빠지는 순간, 태형이 살짝 지민의 손을 치웠다. 아까 많이 울어 살짝 부은 눈과, 조금 벌게진 코와 볼이 보였다. 태형은 그의 얼굴을 보자마자 픽 웃었다. 언제나 그랬다. 지민을 볼 때마다 이렇게 웃음이 나곤 했다.

지민아.

...왜 자꾸 불러.

색시야.

......

좋아해, 진심으로.

지민은 입술을 살짝 깨물더니 태형을 확 안았다. 태형이 웃는 소리가 들렸다. 그 작은 웃음소리마저 심장 떨려 미칠 것 같았다. 먹먹했던 감정은 어느샌가 사라지고 없었다. 태형의 품은 언제나처럼 따스했고, 제 등을 토닥여주는 손길은 언제나처럼 다정했다.

---

<그냥 주저리. 안읽으셔도 됩니다!>

처음으로 나름 중장편을 끝냈네요.

중간에 긴 공백에도 불구하고

끝까지 함께 해주신 분들,

그리고 최근까지도 놀러와주신 분들

전부 감사합니다!

제 만족에서 쓰기 시작한 글이지만

여러분들 덕분에 이렇게

끝까지 쓸 수 있었던 것 같습니다.

많이 부족한 글인데도

좋아해주셔서 감사합니다!

그리고 많은 응원 감사합니다.

단순히 청게 고딩이 보고 싶어서

쓴 글인데 생각보다 많은 사랑을

받아서 기쁩니다.

아마 완결을 읽고 뭐야 이게 끝이야?

하실 분들이 있을거라 생각됩니다.

오랜 삽질 끝에 뷔민이들 연애 하는 모습도

봐야 하는데 그쵸ㅠㅠㅠㅠ

사실 중간에 많은 고민을 했습니다만

그래도 원래 생각했던대로 마무리를 짓는게

맞는 것 같아 이런 완결을 내게 되었습니다.

애초에 둘이 연애 하는 내용은 본편에 실을

생각이 없었기 때문에...

뷔민이들 연애하는 내용은 외전으로 쓸

생각이었습니다. 앞으로 외전이 한 두개 정도

나올 것 같네요. 남고생 뷔민이들 이야기는

아직 끝나지 않았답니다ㅎㅎ

그럼 외전으로 찾아뵙겠습니다.

남고생 뷔민이들 찾아주셔서 정말 감사합니다!

요즘 이상한 소문이 돌고 있다. 확실한 증거라고는 없는 말도 안되는 루머. 지민은 그렇게 믿고 싶었다.

김태형 좋아하는 사람 있대.

김태형 여친 사귄다던데?

학교 구석구석까지 퍼진 소문이다.

1. 소문

히스테리가 이런건가. 지민은 모든 것이 짜증나고 신경질 나기 시작했다. 일주일 전부터 어디선가 스물스물 나오기 시작한 소문은 점점 몸집을 부풀리기 시작하더니 이주일이 지난 지금, 학교 구석구석까지 퍼져 그의 소문을 모르는 사람이 없어졌다. 그 소문들은 지민의 신경을 거슬리게 하기 딱 좋았다. 속 깊은 곳에서부터 끓어오는 이 감정이 화인지,배신감인지, 속상함인지 알 수 없었다. 어쩌면 그 모든 것이 섞여 있을 수도 있다. 지민은 또 울컥 올라오는 이 감정에 또 짜증이 나 신경질 적으로 머리를 헝클였다. 

왜 이런 기분 더러운 감정을 느껴야 하는 것인가 천천히 생각해 볼 필요가 있다. 지민은 태형에게서 그런 소문이 붙을 것이라고는 전혀 생각지도 못했다. 태형은 누구를 좋아한다고 언질 한 번 해준 적 없었고, 그런 낌새를 보인 적도 없었다. 여친이 생겼다? 만약 여친이 생겼다면 하루 24시간 중 제일 오래 붙어있는 자신이 모를 리가 없었다. 그런데 대체 왜 그런 소문이 도는 거지... 지민은 한 손으로 턱을 괸 채 마구 낙서를 하다, 문득 든 생각에 볼펜을 쥔 손을 우뚝 멈추었다. 손이 잘게 떨리기 시작했다. 그것만큼 지민의 눈동자도 잘게 떨렸다. 창문을 열어놓고 서로 이야기를 했던 어느 날 밤이 떠올랐다. 굉장히 의미심장한 대화의 연속이었다. 그 때 김태형은 자신에게 물었다. 내가 좋아하는 사람이 생기면 색시한테 물어보길 원해? 그 때 분명 그렇게 답했었지. 아니.

심장이 발밑으로 추락하는 느낌이 들었다. 지민은 헉하며 심장께를 쥐었다. 설마설마... 내가 그렇게 말해서 나한테 이야기를 해주지 않았던 건가. 아니 근데 그 때는 분명 좋아하는 사람 없다고 했던 것 같은데... 머리가 굳어져 그 때 어떤 대화를 나누었는지 기억도 안 났다. 좋아하는 사람 없다고 그랬던 것 같은데... 아닌가. 뭐라고 그랬더라. 아니 그 때 얘기 했던 것은 아무런 소용이 없다. 그 이후로 좋아하는 사람이 생길 수도 있는 것 아닌가. 눈물이 나올 것 같았다. 지민은 그 자리에서 벌떡 일어났다. 제 옆에 붙어있는 태형의 책상이 보였다. 전 시간에 수업한 교과서만 펼쳐져 있고 빈자리였다. 급히 교실을 둘러봤다. 태형이 보이지 않았다. 지민은 교실을 뛰쳐나갔다가 복도 한가운데서 우뚝 멈추었다. 나 지금 뭐 하는 거야. 비소가 터져 나왔다. 존나 웃긴다. 뭐 김태형이 하루 종일 제 옆에 있어야 하는 것도 아니고 쉬는 시간 10분 동안 어디 일 보러 나갈 수도 있는 건데. 이게 뭐라고 이렇게 미친놈처럼 김태형 찾는 건데. 정말 이상해졌다. 스스로가 생각해도 자신은 어딘가 이상해졌다.

야 김태형 진짜 누구 좋아한대?

몰라 씨발.

친구의 물음에 지민이 정색하며 대답했다. 지민은 스탠드에 앉아 턱을 괸 채 뚱한 표정으로 운동장만 바라보고 있었다. 김태형이 운동장을 이리저리 가로지르며 뛰어다니고 있었다.

체육시간이었지만 선생님이 자유 시간을 주시면서 남자들은 대부분 축구 하러 운동장으로 뛰어갔고, 여자들은 피구 하거나 지민처럼 스탠드에 앉아서 쉬었다. 지민은 체육을 그다지 좋아하지 않았기 때문에 이런 자유시간이 생기면 거의 쉬는 편이었다. 지민 혼자서 스탠드에 앉아 있으니, 쉬고 있던 반 친구들이 슬금슬금 지민의 옆으로 다가왔다. 김태형 좋아하는 사람 생겼다며? 너희 엄청 친하잖아, 누군지 알아? 아예 여친 있다던데. 별로 듣고 싶지 않은 소문들을 제 옆에서 나불거리니 지민은 팍 짜증이 올라, 그들을 째릿 노려봤다.

야 그런건 소문 당사자한테 물어볼 것이지 왜 나한테 물어봐?

친하지도 않은 사람한테 가서 어떻게 물어보냐? 네가 제일 친하잖아.

몰라, 나도 모른다고. 진짜 다들 왜 나한테 그래, 짜증나게.

다른 학교 다니는 내 친구들이 궁금하대. 내 친구 김태형 좋아한단 말이야.

헐 내 친구들도 좋아한다던데. 그래서 진짜 여친 생긴 거 맞는지 물어봐달라 그랬어.

우리가 김태형한테 물어봤자 걔 우리 무시나 안하면 다행이지. 다른 사람들한테는 얼마나 쌀쌀맞은지 아냐? 

걔 진짜 너한테만 헤헤 웃고 잘해주잖아. 너한테는 잘 말 해줄 것 같은데.

지민은 입술을 잘근 씹었다. 자꾸 제 팔을 붙잡고 부탁해대는 애들 때문에 마음이 흔들렸다. 말도 안 되는 헛소문이라고 생각 하지만 태형에게 확실한 사실을 듣고 싶은 마음도 있었다. 하지만 정말 태형이 좋아하는 사람이 생겼다면? 여친이 생겼다면? 그 대답을 들었을 때 표정관리를 잘 할 수 있을까. 좋아하는 사람이 누구냐고 능청스레 물어볼 수 있을까. 여친 보여 달라고 아무렇지 않게 말할 수 있을까. 그 어느 것도 할 수 없을 것 같았다. 대답을 듣는 순간 표정이 굳어지고, 어쩌면 울음을 터뜨릴지도 몰랐다. 그 때는 어떻게 변명해야 하지.

점점 심각해지는 지민의 표정에, 옆에 있던 친구들이 지민을 툭툭 쳤다. 야 무슨 생각을 하는데 그렇게 표정이 심각해. 친구의 말에 지민이 움찔 놀라며 상념에서 벗어났다.

김태형한테 뭐 들은 건 없어? 친구들끼리 그런 이야기 안 해?

그런 이야기 안해.

근데 궁금하긴 하다. 김태형은 대체 어떤 여자랑 사귈까.

그건 지민도 궁금했다. 그렇게 생긴 애는 그렇게 생긴 애랑 사귀겠지. 그래도 애가 다정하니까 여친한테도 잘해줄 거야. 지민은 여러 생각을 하며 친구들을 보고 있던 시선을 다시 운동장으로 돌렸다. 태형과 눈이 마주쳤다. 운동장 한가운데 멀뚱히 서서 자신을 바라보고 있었다. 뭐야, 축구 중에 저렇게 있어도 되는 거야? 지민은 턱을 괴고 있던 손을 내리고 상체를 바로 했다. 어 김태형 온다. 옆에 있던 친구가 중얼거렸다. 태형이 가볍게 뛰어와 스탠드 앞에 섰다. 스탠드 제일 위쪽에 앉아있던 지민은 태형을 살짝 내려다봤다. 땀에 젖은 앞머리가 이마에 살짝 달라붙어 있었다. 아직 숨이 차는지 숨소리가 거칠었다.

무슨 이야기 했어?

어?

엄청 재밌어 보이던데.